Kur pandemia e COVID-19 përfshiu botën, njerëzit në komunitetet e margjinalizuara dhe punët me të ardhura të ulëta u prekën shpesh më së shumti – dhe jo vetëm nga vetë virusi. Disa punonin në punë “thelbësore” që kërkonin që ata të dilnin në publik, ndërsa të tjerë humbën punën për shkak të mbylljes së ngjarjeve, udhëtimeve dhe rekreacionit.
Nga ana pozitive, idetë e reja filluan të lulëzojnë. Të dhënat nga Thesari i SHBA-së tregojnë se formimi i biznesit të ri është rritur që nga fillimi i pandemisë, me numri mesatar i aplikimeve mujore të biznesit nga viti 2021 në 2023 të paktën 50% më i lartë se në vitet e mëparshme. Tani në Palm Springs, ka një burim të ri për të ndihmuar sipërmarrësit – me fokus në popullsinë spanjisht-folëse.
Qendra e Zhvillimit të Biznesit të Vogël Caravan u hap në Tahquitz Canyon Way në mes të shkurtit, duke krijuar shtëpinë zyrtare të një partneriteti të Orange County Inland Empire SBDC dhe projektit jofitimprurës të sipërmarrjes Caravanserai. Programet falas do të përfshijnë trajnime se si të ngrihet një biznes, si dhe mundësi mentorimi. Carolina Rosas Saaverdrae cila drejton qendrën e re, tha se ajo dëshiron të ndihmojë klientët të sjellin në jetë bizneset e tyre të ëndrrave – dhe t’i bëjnë ato fitimprurëse në të njëjtën kohë.
“Ka njerëz që punojnë vërtet shumë këtu dhe janë të etur për të bërë gjëra,” tha ajo. Dhe fillon me të paturit një perspektivë mbi: ‘Çfarë është ajo që dua të bëj?’ më shumë se, ‘Çfarë është ajo që mund të bëj?'”
Shumë sipërmarrës të rinj në mjedisin pas pandemisë janë nga komunitetet historikisht të margjinalizuara. Thesari i SHBA raporton se numri i punëtorëve latinë të vetëpunësuar në vitin 2023 ishte 26% më i lartë se sa ishte para pandemisë. Gati 25% e të gjithë sipërmarrësve të rinj që krijuan një biznes në 2021 ishin latinë, tregojnë të dhënat.
Këtu në shkretëtirë, ku papunësia e shkaktuar nga pandemia preku shumë punëtorë me të ardhura të ulëta në sektorë si mikpritja dhe bujqësia – industri të pajisura në mënyrë disproporcionale nga njerëz me ngjyrë – ekipi i Caravan SBDC shpreson se ata mund t’i rrisin edhe më tej këto shifra.
“Ka shumë njerëz që presin burime në mënyrë që ata të mund të ecin përpara me bizneset e tyre,” tha Rosas Saavedra.
Qendra është rezultat i një partneriteti unik midis dy organizatave që ndajnë misione të ngjashme. SBDC është një rrjet prej dekadash që merr fonde federale dhe shtetërore për të drejtuar programe trajnimi për njerëzit që duan të fillojnë bizneset e tyre.
Projekti i Karvanserait ka një thirrje më specifike për veprim. Organizata jofitimprurëse, e themeluar në vitin 2016, është e fokusuar në trajnimin dhe aksesin në kapital për sipërmarrësit nga komunitetet e margjinalizuara dhe me burime të pamjaftueshme. Një nga projektet e mëparshme më të dukshme ishte një program përshpejtues tetë-mujor i quajtur Laboratori SEED, i certifikuar nga Universiteti i Kalifornisë, Riverside Extension. Që nga qershori 2022, Caravanserai ka punuar me më shumë se 200 sipërmarrës hispanikë të biznesit të vogël përmes Programit të Trajnimit të Gatishmërisë së Biznesit. Pastaj vitin e kaluar, ajo lançoi 2023 Drejtoria e Bizneseve të Vogla Hispanike Inland Empirei cili nxjerr në pah më shumë se 150 biznese, nga qendrat e kujdesit për fëmijët tek kamionët me ushqime e deri tek bizneset fillestare të teknologjisë.
Drejtori ekzekutiv i Caravanserai Mihai Pătru tha se puna me UCR dhe SBDC ka ndihmuar në ngritjen e rolit të organizatës—dhe ai i jep kredi Rosas Saavedra për përshpejtimin e këtij procesi për të krijuar qendrën e re në më pak se një vit e gjysmë.
“Ne jemi unikë brenda SBDC. Në një kohë kaq të shkurtër, ne kemi kaluar nga të qenit partner me ta në një qendër,” tha ai.
Rosas Saavedra, e cila është nga Kili, tha se ajo është e frymëzuar për të ndihmuar sipërmarrësit që duan të krijojnë vende pune dhe të ndërtojnë biznese që ndihmojnë në nxitjen e ekonomisë. Ajo ka një sfond si konsulente fillestare, veçanërisht duke punuar me kompanitë e teknologjisë dhe ka punuar në bioteknologji. Si drejtor i inovacionit të biznesit dhe kurrikulës për Projektin Caravanserai, Rosas Saavedra tha se Caravan SBDC do të jetë i hapur dhe i disponueshëm për sipërmarrësit pavarësisht nga idetë e tyre të biznesit.
“Ne duam të sigurohemi që njerëzit të ndihen sikur kjo është një hapësirë ku ata mund të marrin shërbime pa kosto dhe të sigurohemi që ata gjithashtu mund të vazhdojnë të punojnë me ne në ato kushte,” tha ajo.
Një pjesë e bukurisë së qendrës së re Caravan SBDC është se ajo po ndërton diçka nga themeli. Nuk ka udhëzime ose politika të caktuara për t’u ndjekur (përveç rregullave të SBDC), të cilat mund të lejojnë programe të reja trajnimi të përshtatura. Si çdo pronar biznesi, Caravan SBDC planifikon të lëvizë me erërat e kundërta dhe të pasme të ekonomisë lokale.
“Të dhënat janë shumë të rëndësishme për ne,” tha ajo. “Nëse nuk funksionon në afat të shkurtër, ne ndërrojmë; ne rrotullohemi. Dhe kjo është bukuria e punës në një organizatë që nuk është e madhe. … Ne jemi në gjendje të ndryshojmë shpejt.”
Qendra e Zhvillimit të Biznesit të Vogël Caravan ndodhet në 2150 E. Tahquitz Canyon Way, nr. 3, në Palm Springs. Për më shumë informacion, telefononi 800-616-7232, ose vizitoni ociesmallbusiness.org/intake-appointment.