Më 11 mars, një gaz startup njoftoi se kishte mbledhur 67 milionë dollarë me një vlerësim prej 1.4 miliardë dollarësh dhe arriti në 263 milionë dollarë në shitje në 2023. A e morët me mend se ky startup është Liquid Death, një kompani e ujit të konservuar?
Liquid Death tani ka mbledhur më shumë se 267 milionë dollarë në financimin e sipërmarrjes, pavarësisht se është në një kategori që nuk i intereson shumë investitorëve. Pijet janë një industri e vështirë për QV-të sepse janë intensive të kapitalit; kërkon aftësi për të zgjedhur kompanitë që do të shesin mirë në raftet e shitjes me pakicë ose metoda të tjera të drejtpërdrejta te konsumatori; dhe frymëzoni klientët e përsëritur në krahasim me vetëm një herë.
Drejtori menaxhues i Science Ventures, Michael Jones, i tha TechCrunch se firma e tij nuk ishte e interesuar të aktivizohej në sektorin e pijeve, por mbështeti Liquid Death për shkak të potencialit të tij për të penguar lojtarët e vjetër si Pepsi dhe Coke.
“Ne ishim në treg për kompanitë përkatëse kulturore me produkte më të mira për ju që ripërcaktonin një kategori të lodhur dhe të vjetër,” tha Jones. Ekipi i tij investues e konsideroi Liquid Death si “një markë super shkatërruese”.
Prerja e gazit
Disa nga startup-et e reja të pijeve të mbështetura nga sipërmarrjet shpresojnë të përmirësojnë industrinë duke krijuar kategori të reja pijesh. Kjo është e ngjashme me atë që bëjnë shpesh kompanitë e teknologjisë, tha Dan Buckstaff, shefi i marketingut për kompaninë e të dhënave të shitësve me pakicë SPINS.
“Ju mund të mendoni se nuk mund të shtrydhni një kategori tjetër këtu, por në vend të kësaj ju i qaseni asaj ndryshe,” tha Buckstaff. “Ju merrni frymëzim nga të tjerët ose ndoshta ka një teknologji të re që ju lejon ta bëni atë, ose të dhëna. Kjo çon në kompani që mund të krijojnë qindra milionë në ARR.”
Ai tha se Liquid Death mori nga marketingu i birrës dhe vendosja e rafteve për të gjetur sukses jo vetëm në raftet e dyqaneve ushqimore, por në ngjarje, bare dhe restorante – madje edhe në konferenca. (Liquid Death nuk pranoi të komentonte.) Në fakt, ndërsa në konferencën e mallrave të paketuara të konsumatorit Expo West kohët e fundit, Buckstaff organizoi një festë Liquid Death dhe dhoma e tij përfundoi sikur “ne kishim një qejf të vërtetë”.
Ai bëri një sondazh jozyrtar nga njerëzit që morën pjesë duke pyetur se sa shpesh porosisnin birrë ose verë vetëm për t’u menduar si sociale. Gjysma e tyre thanë se po. Kjo e bëri atë të kuptojë tregun e madh të mundshëm për kompani si Liquid Death që kanë emra dhe ambalazhe të frymëzuara nga alkooli, por janë alternativa më të shëndetshme.
“Për ata njerëz, këto marka jo-alkoolike janë të pozicionuara mirë për këtë, dhe ka një potencial masiv,” tha Buckstaff. “Dhe jo vetëm në një ngjarje shoqërore, por vetëm në shtëpi – njerëz që mbrapsht dhe pinë një birrë. Në vend të kësaj, tani ka shumë alternativa me përcaktuesit e humorit ose relaksuesit.”
Not Beer është një nga ata që marrin një kokë nga këto kompani të hershme. Themeluesi Dillion Dandurand po krijon kompaninë e re, e cila po bën një markë premium të ujit të gazuar duke lançuar më 9 prill. Ai tha se marka e tij u krijua për konsumatorët që zgjedhin të pinë më pak alkool.
“General Z pi më pak se çdo brez para tyre,” tha ai. “Këta njerëz ende duan të argëtohen, por po kuptojnë se nuk kanë nevojë të pinë alkool për t’u argëtuar ose nuk kanë nevojë të pinë aq shumë alkool për t’u argëtuar. Në fakt, të kesh një zhurmë të këndshme, por të mos humbasësh kot është ndoshta më argëtuese.”
Megjithatë, të dalësh para zhurmës mund të jetë e vështirë. Ka dy atribute për të cilat konsumatorët kujdesen, të cilat paraqesin një mundësi për të veçuar një markë nga konkurrenca, sipas Dandurand: shija dhe marka.
Me kaq shumë opsione atje, markat duhet të shesin pse pija e tyre është më e mirë se një e ngjashme në kategori, dhe gjithashtu të shesin pse pija është më e mirë se një kategori tjetër.
“Kjo është një betejë e vështirë,” tha Dandurand.
Kush tjetër po shpërthen?
Uji nuk është kategoria e vetme që tërheq startup-et dhe paratë e QV-ve, shpesh nga investitorët engjëj të famshëm. Pijet që përmbajnë vitamina, minerale, suplemente dhe botanikë janë gjithashtu një zonë në rritje.
Për shembull, kompani si Odyssey, të cilat mblodhi 6 milionë dollarë në kapitalin sipërmarrës në shkurt nga një grup investitorësh që përfshin Richard Laver nga Rocket Beverage Group. Kompania po fut në pijet e saj kërpudha prej krive të luanit dhe kordyceps, të njohura për qartësinë e tyre njohëse dhe efektet e rritura të energjisë.
Fillesat e tjera të pijeve që tërheqin dollarë VC përfshijnë startup-et më të mira për ju si Olipop, të mbështetur nga Finn Capital Partners, Melitas Ventures, dhe engjëj të famshëm si Camila Cabello; dhe Poppi, i mbështetur nga Electric Feel Ventures, Partnerët dhe engjëjt e Rocana Ventures. Secili mblodhi më shumë se 50 milionë dollarë në financim sipërmarrës. Alternativa e shëndetshme e limonadës Lemon Perfect ka mbledhur më shumë se 70 milionë dollarë para nga një listë e gjatë firmash VC, atletësh dhe të famshëm si Beyonce.
Poppi, e cila ka CAVU Consumer Partners dhe një grup investitorësh të famshëm – si Russell Westbrook i Chainsmokers, Olivia Munn dhe Nicole Scherzinger – ka rrëmbyer rreth 19% të pjesës së tregut të pijeve që nga lansimi rreth katër vjet më parë. Raporton Forbes që është 1.5 herë më e lartë se Coca-Cola. Ai gjithashtu u bë marka e 11-të e pijeve me rritje më të shpejtë në muajin e fundit, duke mposhtur markat si Monster Energy, Gatorade dhe Liquid Death.
Marka po sheh sukses nga “marketingu strategjik për t’u bërë pjesë e kulturës, me një ndjekës aktiv dhe besnik” dhe “plotësimi i një boshllëku në industri duke ofruar një opsion të shijshëm më të mirë për ju,” i tha TechCrunch CEO i Poppi, Chris Hall. email.
QV-të po ndjekin disa nga kthimet e suksesshme të kësaj kategorie. Coca-Cola bleu ujin me vitaminë kokosi BodyArmor të sponsorizuar nga njerëzit e famshëm për 5.6 miliardë dollarë në vitin 2021. BodyArmor kishte mbledhur 36 milionë dollarë në kapital sipërmarrës. Në vitin 2016, Bai, prodhuesi i pijeve të mbushura me antioksidantë, i shiti Dr Pepper Snapple Group për 1.7 miliardë dollarë pasi grumbulloi pak më shumë se 10 milionë dollarë në kapital sipërmarrës. Marrëveshjet më të vogla ndodhin gjithashtu. Në prill 2023, NextFoods bleu pije qershie Cheribundi për një shumë të pazbuluar pas një raundi investimi prej 15 milionë dollarësh në vitin 2020 të udhëhequr nga Emil Capital Partners. Food Dive raportoi.
Ndërsa këto startup bëjnë objektiva të shkëlqyera blerjeje sepse kompanitë e vjetra shpesh preferojnë të blejnë kundrejt zhvillimit të produkteve të tyre të reja, disa mund të kenë sukses në tregun publik, tha Alex Malamatinas, themeluesi dhe partneri menaxhues i Melitas Ventures me fokus ushqimin dhe pijet.
“Natyrisht që ajo që po ndodh në teknologji dhe AI është e mahnitshme, (por) në fund të ditës, të gjithë duhet të hanë dhe pinë çdo ditë, ato janë tregje shumë të mëdha me TAM të rëndësishme,” tha Malamantinas. “Pavarësisht gjithçkaje që ka ndodhur, stoku me performancën më të mirë është pija Monster, jo një aksion teknologjik.”
Kjo është pak hiperbolë. Monster është rritur me rreth 16% gjatë 12 muajve të fundit me një vlerë të respektueshme prej 63 miliardë dollarësh në treg, ndërsa kompanitë më të vlefshme në botë janë Microsoft, Apple dhe Nvidia, secila me vlerë disa trilionë. Por pika që kapaku i saj i tregut është më i lartë se shumë kompani teknologjike është i vlefshëm. Për shembull, vetëm 7 nga 100 kompani Indeksi i reve të Bessemer-it janë më të vlefshme.
Cikli i ri i inovacionit për pijet
Buckstaff vuri re gjithashtu shfaqjen më të madhe tregtare të industrisë ushqimore, Expo West, duke lulëzuar me më shumë ekspozues të rinj. “Më bën të besoj se ndoshta ne kemi hyrë në një cikël të ri inovacioni,” tha ai.
Jeff Klineman, kryeredaktor i kompanisë mediatike të orientuar drejt ushqimit dhe pijeve BevNET, sigurisht mendon kështu. Startup-et e pijeve mbeten elastike, pavarësisht nga një treg më i ashpër për mbledhjen e fondeve, është një histori e “të pasurit dhe të pave”, tha Klineman për TechCrunch përmes emailit.
“Në dy vitet e fundit, fondet kanë pasur më shumë probleme për të mbledhur, strategjitë kanë frenuar planet e tyre të blerjes dhe kreditimi ka qenë më i shtrënguar,” tha Klineman. “Fondet e CPG-së janë shpërndarë më ngadalë, ndërkohë që ka më shumë konkurrencë për markat që në të vërtetë po rriten dhe po ecin mirë.”
Megjithatë, startup-et e pijeve po hasin vështirësi në mbledhjen e fondeve edhe në mjedisin e kontaktit VC. Ata që nuk kanë arritur “pikën e ëmbël” të konsumatorëve që bëjnë blerje të përsëritura, nuk po shohin zgjerim të kanalit ose nuk po tregojnë një rrugë drejt përfitimit, tregu është sfidues, tha Klineman.
Për investitorët, është e vështirë të kuptojnë se cilat marka do të zgjasin dhe cilat janë thjesht një modë, tha Malamantinas. Ai përmendi tendencën e pijeve CBD disa vite më parë që shpërtheu përkohësisht, por që atëherë ka qenë shumë më e qetë. Firma i shmangu ato, tha ai, ndoshta fatmirësisht kështu, pasi kërkimi nëse funksionojnë apo jo pijet me dozë të ulët CBD të përziera.
“Do të ketë disa rezultate të mëdha në vitet në vijim,” tha Malamatinas. “Mendoj se arsyeja kryesore që njerëzit largohen nga hapësira është se ajo kërkon një nivel të caktuar ekspertize. Ne kemi operatorë me përvojë. Ekziston një nivel i caktuar njohurish dhe aftësish që këto biznese të rriten.”
Për investitorët që dëshirojnë të bëjnë punën dhe kohën për të gjetur ato marka të qëndrueshme, kategoria duket se ka gjasa të prodhojë kthime të forta. Ka punuar me Bai. Olipop dhe Liquid Death duken në rrugë të mbarë. Tani le të shohim se kush është i radhës.