Për shumë qytetarë të kthyer që kanë vuajtur dënime me burg, sipërmarrja paraqet një rrugë praktike për të mbështetur veten dhe familjet e tyre. Të qenit në gjendje të sigurojnë jetesën gjithashtu i ndihmon ata të shmangin shkallët marramendëse të recidivizmit midis qytetarëve të kthyer në Shtetet e Bashkuara. Të burgosurit jofitimprurës për sipërmarrësit u mëson bazat e biznesit individëve të burgosur dhe atyre që kanë përfunduar dënimet e tyre me burg.
Treshja e mëposhtme e pronarëve të bizneseve u diplomua nga kursi tetë-javor i programit dhe që atëherë janë bërë instruktorë dhe anëtarë të bordit për organizatën mbarëkombëtare me qendër në Karolinën e Veriut. Ato janë vetëm një shembull i historive të suksesit të jetës së organizatës pas burgut.
Claudia Shivers
Queen Coffee Bean, High Point, Karolina e Veriut
Claudia Shivers po punonte tre punë për të mbajtur familjen si nënë beqare, kur premtimi për para të mira e joshi atë të pranonte një punë të katërt për përgatitjen e taksave. Ajo u shndërrua shpejt në një punë me kohë të plotë që mbështeti pesë fëmijët e saj dhe i la të lirë verërat për të kaluar me ta. Megjithatë, ndjekjet e saj sipërmarrëse morën një kthesë dhe ajo u dënua me 21 muaj burg për paraqitjen e deklaratave të rreme tatimore.
Ndërsa priste të vuante dënimin e saj, ajo punoi me turne në Starbucks që frymëzoi drejtimin e saj pas burgosjes. “Unë jam një person me numra dhe një sipërmarrës në zemër,” thotë ajo. “Ne fituam rreth 50,000 dollarë në javë (në Starbucks). Mendova, edhe nëse bëra pesë, atëherë kjo është e mrekullueshme. Për mua, unë jam shumë i pasur nëse fitoj 5000 dollarë në javë.” Ndërsa ishte në burg, ajo shkroi planin e saj të biznesit për pjekjen e saj të kafesë që mban emrin e gjyshes së saj, Mbretëreshës Ester.
Pas lirimit të saj, ajo gjeti Inmates to Entrepreneurs në mediat sociale dhe kuptoi se do të ishte një vend për të “shoqëruar derisa të kuptoja se çfarë do të bëja më pas”, kujton ajo. “Por atëherë, shumica e mësuesve kishin të njëjtin sfond. Dhe kishte 100 njerëz të tjerë në thirrjen Zoom atje për të njëjtën arsye.” Punëtoritë u bënë një hapësirë e sigurt jo vetëm për të zhvilluar biznesin e saj, por edhe për t’u lidhur me të tjerët që ndanë përvojat e saj. Shoqëria dhe mbështetja e ndihmuan atë të kalonte përtej depresionit dobësues që ndjeu pas lirimit.
Instruktorët e inkurajuan atë që “të ëndërrojë shumë, por të fillojë nga pak”. Kështu, në vend që të përpiqej të merrte fonde për një pjekje më të mirë prej 20,000 dollarësh, ajo filloi të digjte kokoshkat prej 130 dollarësh në kuzhinën e shtëpisë së saj në përpjekje për të praktikuar pjekjen e kokrrave të kafesë. Edhe ato poppers ishin një shtrirje për buxhetin e saj pas burgosjes; megjithatë, ajo vazhdoi të ndërtonte biznesin duke blerë dhe rishitur disa kilogramë fasule dhe pije me shije në të njëjtën kohë. “Mësova vlerën e fillimit të vogël. Kjo është kështu që ju jeni në gjendje të kontrolloni rritjen tuaj. Ju jeni në gjendje të kontrolloni drejtimin e biznesit ndërsa jeni duke mësuar, “thotë ajo.
Që atëherë, Queen Coffee Bean ka tejkaluar kuzhinën e shtëpisë së Shivers, dhe ajo ka hapur një kafene për të shoqëruar hapësirën e saj komerciale të pjekjes. Gjatë rrugës, ajo kapërceu komentet e kundërshtuesve. “Ti thua, ‘Unë do të bëj diçka nga asgjëja’, por ata nuk mund të shohin se për çfarë po flisni. Duhet të bindësh njerëzit – dhe duhet të jesh goxha bindës”, thotë ajo.
Josh Nowack
Breaking Free Industries, Santa Ana, Kaliforni
Pas vuajtjes së një dënimi për mashtrim me përvetësim, Josh Nowack e dinte se nuk kishte gjasa që ai të mund të kthehej në karrierën e tij në botën e korporatave. “Të gjesh një punë pas burgosjes është tepër e vështirë, veçanërisht nëse dëshiron të bësh diçka tjetër përveç detyrave të rënda. Unë kam një MBA. Unë isha një CPA. Tani po përpiqem të gjej një punë në supermarket dhe ata më shikojnë si “Pse dreqin jeni këtu?”, thotë ai. “E vetmja mënyrë për të ecur përpara ishte të bëja diçka timen. Ishte thuajse nga nevoja.”
Mbështetja e familjes së tij—dhe duke e bërë këtë ligjërisht—e motivoi atë. “Do të kem një shans të dytë me fëmijët e mi. Nuk do ta marr të tretën. Ndalesa,” kujton ai. Pas burgosjes, ai thotë se u përball gjithashtu me sfidat shëndetësore të një gjendjeje kërcënuese për jetën e zemrës dhe rehabilitimit pas operacionit që i shpëtoi jetën.
Megjithëse ai nuk kishte përvojë në printimin e bluzave, ai pa që industria kërkonte më pak kapital fillestar se të tjerët dhe mori një shans. Ai themeloi Breaking Free Industries në shkurt 2020 duke përdorur 400 dollarë të dhuruara nga një anëtar i sinagogës së tij. Për ta bërë këtë kërkoi që ai të përulej dhe të kërkonte ndihmë, pasi rrjetet e tij profesionale dhe aftësia bankare ishin shkatërruar pas burgosjes. “Unë jam një kriminel. Kam bërë një gabim. Çfarë mund të bëj për këtë për të ndryshuar narrativën time personale?” pyeti ai në atë kohë.
Ai i bëri shanset e dyta në qendër të biznesit të tij, jo vetëm për veten e tij, por edhe për qytetarët e tjerë të rikthyer që punëson dhe paguan shumë më lart se paga e jetesës. “Shumica e njerëzve duan të krijojnë një shans të dytë për dikë që është burgosur,” thotë ai.
Edhe me një MBA nga Universiteti Duke, Nowack mësoi mësime të rëndësishme kur u bë pjesëmarrës i Inmates to Entrepreneurs. Ai shpjegon, “Gjëja numër një është që bazat janë shqyrtuar. Si i tërheqni klientët tuaj? Cili është vizioni juaj për biznesin tuaj? A po bëni gjërat themelore për të gjeneruar të ardhura?”
Nowack beson se qytetarët e kthyer janë të përshtatshëm për sipërmarrje. Kur ai mori kursin “Inmates to Entrepreneurs”, ai pati mundësinë të dëgjonte ish-guvernatorin e Illinois, Rod Blagojevich, i cili kreu një dënim tetë vjet për korrupsion publik. Nowack kujton se Blagojevich tha: “‘Nëse mund të përballosh burgosjen, sipërmarrja është një shëtitje me tortë. Njerëzit do t’ju thonë se sipërmarrja është e vështirë. Unë do t’ju them se çfarë është e vështirë: Shkoni në oborrin e burgut federal. Është e vështirë’.”
Nowack thotë se qytetarët e kthyer gjithashtu shpesh kanë aftësi të transferueshme. Ata sapo kanë kaluar nga nxitimi në rrugë në nxitim të ligjshëm. Megjithatë, ata shpesh kanë nevojë për ndihmë me mësimet dhe mentalitetin e biznesit.
Të burgosurit për sipërmarrësit mësojnë më shumë se bazat e biznesit. Ai i ndihmon qytetarët e kthyer të krijojnë besim. “Duke dalë nga burgimi, ndodh vetëm një dënim dhe vetëgjyqësi e madhe,” thotë ai. “Të gjithë kemi bërë gabime. Ndonjëherë ne kemi qenë të burgosur për këtë… por, në një nivel personal, është sikur, tani çfarë do të bësh për këtë?”
Scott Jennings
ServiceRX, Raleigh/Durham, Karolina e Veriut
Scott Jennings thotë se udhëtimi i tij i sipërmarrjes filloi me rishitjen e ëmbëlsirave në farmaci në sheshin e lojërave të shkollës fillore. Megjithatë, kur ishte 15 ose 16 vjeç, ai filloi t’i kushtonte mënyrat e tij iniciative shitjes së drogës për të mbështetur zakonin e tij. Trendi vazhdoi deri në të 30-at e tij, kur u kap dhe vuajti burg.
Kur u lirua, ai mori atë punë që mundi dhe e gjeti veten duke bërë peizazh duke ndëshkuar nxehtësinë e verës në Karolinën e Veriut 100 gradë. “Isha 37 vjeç dhe fitoja 9,50 dollarë në orë. Ishte vërtet, vërtet e vështirë. Pa nevojë”, kujton ai. “Po paguaja dënimin e dytë. Ne e kemi bërë pendimin tonë, por megjithatë ne e paguajmë çmimin (pas lirimit).
Ai hodhi mundësinë për të marrë një punë të brendshme për riparimin e pajisjeve të fitnesit, edhe pse nuk kishte njohuri për këtë fushë. Ai pa mundësinë për të filluar biznesin e tij dhe nisi kompaninë e tij në vitin 2011 me “një kamionçinë Toyota të vitit 86 (për të shkuar në telefonatat e shërbimit), një çantë me vegla, 75 dollarë në xhepin tim dhe shumë dëshpërim”. Ai mban në tavolinën e tij një foto të rimorkios gjermane të infektuar me kacabu, ku ai jetonte në atë kohë, si një kujtesë se sa larg ka arritur.
“Kishte raste kur kanoja ime u përmbys pothuajse plotësisht. Ka qenë e frikshme”, thotë ai. “Ju mund të filloni një biznes me 0 dollarë dhe inteligjencën tuaj, por ju duhet ta bëni punën.” Tani i riemërtuar si ServiceRX, kompania e tij është zgjeruar në katër shtete; ai ka dy franchise dhe është në bisedime me një të tretë.
Ai u diplomua nga kursi tetë-javor i të burgosurve në sipërmarrës ndërsa ishte në burg dhe ka qëndruar i përfshirë në organizatë që nga lirimi i tij – duke përfshirë përfaqësimin e organizatës dhe sipërmarrësit e tjerë qytetarë të kthyer në një ngjarje në Shtëpinë e Bardhë.
Jennings thotë se edhe nëse pjesëmarrësit nuk vazhdojnë të fillojnë biznese, ai beson se ata do të jenë punonjës më të mirë falë mësimeve të kursit. “Nëse do t’ju duhej të ktheheshit në punë, e kuptoni se çfarë po kalon personi që është në krye. Unë isha një punonjës i tmerrshëm. Gjithmonë kisha një ide në kokën time se mund ta bëja më mirë. ‘Pse të mos e bëjmë kështu?’ Shumë punëdhënësve nuk u pëlqen të bëni pyetje,” thotë ai.
Ndërsa organizata mund të jetë transformuese, ai thotë se puna e vërtetë fillon me personin. “Kam pasur një mësim nga një shok i mëparshëm i dhomës dhe më goditi në shtëpi kur isha i burgosur. Ai tha: ‘E di, Scott, ti je gjithmonë emëruesi i përbashkët në jetën tënde.’ Shumica e njerëzve nuk e kuptojnë se ata janë emëruesit e përbashkët. Nëse diçka nuk shkon vazhdimisht, ata duhet të shikojnë veten e tyre dhe të mos fajësojnë të tjerët dhe të nxjerrin justifikime,” thotë ai. Inmates to Entrepreneurs është aty për njerëzit që janë të gatshëm të përfitojnë nga shanset e tyre të dyta. “Kjo është fuqia e asaj që ne jemi: ajo mundësi shprese për njerëzit që me të vërtetë po kërkojnë dhe janë vërtet të përgatitur për të bërë punën.”
Foto me mirësjellje të Claudia Shivers.