Kur Josh Silverman filloi të bëjë pazar rreth idesë për mikrobin e tij që ha metan startup, Windfall Bio, tetë vjet më parë, tregu thjesht nuk ishte gati. Askush nuk kujdesej për metanin, tha ai. Në vend të kësaj, kompanitë u përqendruan në uljen e emetimeve të tyre të karbonit. Por disa vite më vonë, tregu ka filluar të shfaqet.
Windfall Bio me bazë në Menlo Park mblodhi një raund prej 28 milionë dollarësh të Serisë A për të zgjeruar përpjekjet e saj të komercializimit. Raundi u drejtua nga Prelude Ventures me pjesëmarrje nga Fondi Climate Pledge i Amazon, Incite Ventures dhe Positive Ventures, ndër të tjera, si dhe investitorët ekzistues, duke përfshirë Mayfield.
Windfall punon me industritë që prodhojnë nivele të mëdha metani, si bujqësia, nafta dhe gazi dhe deponitë. Të startup furnizon mikrobet që hanë metanin që thithin emetimet e metanit, duke i kthyer ato në pleh. Kompanitë ose mund ta përdorin vetë plehun, nëse janë në sektorin e bujqësisë, ose mund ta shesin atë si një rrjedhë të ardhurash.
“Ne mendojmë se ka një mundësi të madhe për të shfrytëzuar këtë ekosistem natyror që na jep një zgjidhje me kosto të ulët pa pasur nevojë për investime masive në kapital siç po shohim për këto teknologji të tjera të kapjes së karbonit,” tha Silverman.
Ndërsa u deshën disa vite për të futur realisht investitorët dhe kompanitë, Silverman tha se që kur Windfall rriti seed raundin e vitit të kaluar dhe doli nga vjedhja në mars 2023, kërkesa ka qenë e lartë.
“Kemi pasur një fluks masiv nga të gjitha kontinentet dhe të gjitha vertikalet; sasi të mëdha emocioni, “tha Silverman. “Është fitimprurëse për të gjithë, pavarësisht nga industria. Të gjithë duan të reduktojnë gjurmën e tyre të karbonit dhe duan ta bëjnë atë në një mënyrë ku të fitojnë para dhe të mos ketë shumë zgjidhje.”
Silverman thotë se kapja e karbonit ishte fokusi i vetëm për kaq gjatë, sepse pasi karboni është në atmosferë, ai zgjat përgjithmonë, krahasuar me jetëgjatësinë 10-12-vjeçare të metanit. Disa dekada më parë, kur njerëzit mendonin për ndryshimin e klimës, ata kërkonin më shumë zgjidhje afatgjata. Por tani që ndikimet e ndryshimeve klimatike janë edhe më të qarta dhe përkeqësuese, njerëzit po zgjohen nga nevoja për zgjidhje afatshkurtëra dhe afatgjata.
“Ne kemi humbur fjalë për fjalë çdo objektiv të vetëm klimatik që kemi vendosur,” tha Silverman. Asnjë vend i G20 nuk ka politikat e nevojshme për të arritur objektivat e Marrëveshjes së Parisit për reduktimin e emetimeve, për shembull. “Nëse gjithçka që po bëni është të shikoni të ardhmen dhe të mos bëni çdo ditë, ju humbisni ato objektiva dhe humbisni atë që është përpara jush. Ne duhet të menaxhojmë faktorët klimatikë afatshkurtër, përndryshe nuk do të jemi aty për t’u marrë me afat të gjatë.”
Mungesa e vëmendjes ndaj metanit është gjithashtu befasuese sepse metani në fakt mund të krijojë një ROI më të mirë për kompanitë sesa përpjekjet e tyre për reduktimin e karbonit.
Karboni është mbetje, që do të thotë se kur kompanitë e kapin atë, ata e bëjnë këtë kryesisht vetëm për ta hequr qafe atë, në krahasim me shndërrimin e tij në diçka tjetër. Në krahasim, metani është energji, që do të thotë se mund të kapet dhe ripërdoret shumë më lehtë sesa karboni. Në thelb, kompanitë mund të zvogëlojnë karbonin për kursime të mundshme të kostos në rrugë, ose një kredi super të ligjshme të karbonit, ndërkohë që përqendrimi në metan mund t’u bëjë atyre para nëse punojnë me një kompani si Windfall.
Kjo marrëveshje gjithashtu më ra në sy sepse Windfall shtrihet brenda një kategorie në rritje startups fokusuar në zbutjen e çështjeve klimatike të sotme dhe jo vetëm ato në rrugë. Ndërsa është mirë që kompanitë të fokusohen në zbutjen e ndikimeve afatgjata të ndryshimeve klimatike ose në përpjekje për të parandaluar ngjarjet e ardhshme të shkaktuara nga klima, ne kemi nevojë për zgjidhje tani.
Më kujtoi Kapitalin Convective, a venture Fondi për të cilin kam shkruar më parë i dedikohet teknologjisë së zjarreve. Nuk i kushtohet teknologjisë që ndihmon në parandalimin e tyre, por teknologjisë që ndihmon shoqërinë të përshtatet me ndikimin e rritjes së zjarreve tani. Themeluesi i firmës Bill Clerico i tha TechCrunch në vitin 2022 se megjithëse është e mrekullueshme të ndërtosh zgjidhje afatgjata, ato nuk do të thonë asgjë nëse shtëpia juaj është në rrezik nga zjarret këtë verë.
Silverman tha se tregu është ende në fillimet e fillimit të përfitimeve të mundshme të investimit në teknologjinë e reduktimit të metanit. Por progresi është i mirë, dhe megjithëse ai mund të jetë i njëanshëm, Silverman është i lumtur të shohë financimin drejt një kompanie klimatike që nuk është një tjetër kredit karboni startup. Unë jam dakord me të atje.
“Ishte një rrugë e gjatë për të arritur deri këtu, shumë vite tërheqje zero,” tha Silverman. “Tani që tërheqja është aty dhe nuk ka shumë njerëz që punojnë në këtë fushë, nuk ka edhe aq shumë konkurrentë. Ne jemi më të mirët nga shumë pak opsione. Siç kam thënë, ‘në vendin tim të të verbërve, njeriu me një sy është mbret’.