Në vitin 2023, Arkansas iu bashkua një liste në rritje të shteteve për të miratuar legjislacionin universal për zgjedhjen e shkollës, duke u mundësuar përfundimisht të gjithë nxënësve të shkollave në shtet të gjejnë përshtatshmërinë e tyre më të mirë arsimore. Ligji i Arkansas LEARNS, i cili u siguron familjeve një llogari kursimi arsimor (ESA) prej rreth 6600 dollarë në vit për fëmijë, hyri në fuqi këtë vit akademik për studentët e kualifikuar që ndjekin një shkollë private të njohur nga shteti. Përhapja e vazhdueshme e programit për të përfshirë nxënësit e mikroshkollimit dhe shkollimit në shtëpi në vitin e ardhshëm shkollor po katalizon sipërmarrjen arsimore dhe po zgjeron ofertën e opsioneve inovative të të mësuarit.
“Familjet tona duan zgjedhje, por nuk mund të përballojnë zgjedhje,” tha Kanesha Adams, themelues i The Learning Lounge në Pine Bluff, Arkansas. Adams po ndihmon për të krijuar ato zgjedhje. Ajo kaloi pjesën më të madhe të fëmijërisë dhe adoleshencës së saj në Pine Bluff, një qytet i renditur ndër më të rrezikshmit në SHBA, me një të katërtën e popullsisë që jeton në varfëri, sipas Regjistrimit në SHBA. Ajo ndoqi shkollat publike lokale, duke u kthyer përfundimisht në qytet gjatë dhe pas shkollës pasuniversitare për të punuar si mësuese e certifikuar dhe lehtësuese mësimore në shkollat publike.
Ishte koha e saj duke dhënë mësim në shkollat publike lokale që e shtyu atë të eksperimentonte me qasje të ndryshme mësimore. Ajo shpiku aktivitete argëtuese dhe praktike për klasën e matematikës për të angazhuar studentët e saj, duke përfshirë shumë që kishin nevoja të veçanta dhe ishin në një plan edukimi të individualizuar (IEP). Shumica e nxënësve të saj nuk po lexonin në nivelin e klasës, kështu që ajo prezantoi strategji krijuese për të nxitur interes më të madh për të lexuar duke prezantuar libra më të rëndësishëm nga ana kulturore, me personazhe të zinj dhe kafe që dukeshin si nxënësit e saj. “Më vuri në mendësinë që të bëja gjithmonë diçka jashtë kutisë në arsim,” më tha Adams kur vizitova The Learning Lounge javën e kaluar.
Gjatë vitit akademik 2020–2021, kur arsimi u trondit nga pandemia, Adams dhe motra e saj, e cila po studionte si këshilltare shkolle, filluan të mendojnë për hapjen e një mikroshkolle me Prenda, një rrjet kombëtar që ndihmon prindërit sipërmarrës dhe mësuesit të hapin mikroshkolla. —ose qëllimisht komunitete mësimore të vogla dhe fleksibël, me kosto të ulët dhe shumë të personalizuara. Por kur motra e saj vdiq tragjikisht në një aksident me makinë në fillim të vitit 2021, dhe Adams mori përsipër kujdesin për mbesën e saj të re, ato plane u paraqitën. Vetëm vjeshtën e kaluar, kur mbesa e saj hyri në kopshtin e fëmijëve në shkollat publike, Adams vendosi të rishikonte ato plane mikroshkollore.
“Ndihesha sikur kopshtarëve duhet t’u pëlqente të shkonin në shkollë,” tha Adams, “por shumë ditë e lija mbesën time me lot në sy, duke qarë sepse nuk i pëlqente shkolla. Kështu fillova të ndërtoj. Unë pyeta: ‘Si do të dukej të kishim një hapësirë ku fëmijët mund të marrin arsimin më të mirë?’
Ajo hapi The Learning Lounge në tetor 2023 si një qendër mësimore pas shkollës me plane që të jetë një mikroshkollë me kohë të plotë, e bazuar në besimin e krishterë për nxënësit në shtëpi këtë vjeshtë. Adams mori një mikrogrant nga VELA, një organizatë jofitimprurëse filantropike që mbështet dhe lidh sipërmarrësit e arsimit që po krijojnë modele të individualizuara të të mësuarit jashtë shkollimit konvencional dhe nisi programin e saj në një ndërtesë të pavarur pranë Universitetit të Arkansas në Pine Bluff. Brenda, hapësira është e qetë dhe plot ngjyra, me një atmosferë mikpritëse, në shtëpi. “Ajo nuk duket dhe nuk duket si një klasë – duket si një sallë pritjeje – dhe kjo është ajo që u pëlqen fëmijëve,” tha Adams.
Në shkurt, Salla e Mësimit u miratua nga shteti si një ofrues i njohur i mësimdhënies, duke u mundësuar studentëve të marrin shërbime tutoriale pa shkollim si pjesë e nismave të shtetit për rikuperimin e humbjeve të mësimit dhe shkrim-leximit. Adams shpreson që ajo tani do të miratohet si ofrues i mikroshkollës dhe po i inkurajon familjet e saj tutoriale që të aplikojnë për një ESA – e njohur në Arkansas si një llogari e lirisë së arsimit. Aplikimet për mikroshkollorët dhe nxënësit në shtëpi u hapën këtë javë.
Pavarësisht se nuk bën pothuajse asnjë marketing, Adams thotë se ajo tashmë ka gati 25 studentë që planifikojnë të ndjekin shkollën e saj me kohë të plotë këtë vjeshtë, dhe pret që shpejt ta tejkalojë hapësirën e saj aktuale. Ajo thotë se shumë nga prindërit që janë të interesuar në mikroshkollën e saj kanë fëmijë me ADHD, autizëm ose lloje të tjera të neurodiversitetit. Ata janë në kërkim të një mjedisi mësimor më të vogël, më të personalizuar dhe më pak shpërqendrues për fëmijët e tyre.
“Vlerësoj që prindërit kërkojnë diçka pak më ndryshe,” tha Adams, duke shtuar se me ligjin LEARNS, më shumë familje do të jenë në gjendje të përdorin programe si The Learning Lounge. “Unë shkova në shkolla publike dhe ende i dua shkollat tradicionale publike, por mendoj se është e rëndësishme të mendojmë se si t’u shërbejmë të gjithë nxënësve dhe për momentin disa nga nxënësit tanë po mungojnë. Unë besoj se qasja në fonde do t’i ndihmojë familjet të kenë më shumë zgjedhje.”
“Mikroshkollat po rikthejnë qëllimin origjinal të shkollës,” tha Laurie Lee, kryetare e Aleancës së Reformës, një organizatë mbrojtëse e zgjedhjes së shkollës në Arkansas. “Ne po i edukojmë fëmijët në një mjedis që funksionon për ta, duke përfshirë komunitetet e tyre. LEARNS tani ka sjellë risi në Arkansas duke i lejuar prindërit të kenë opsione që nuk i kishin më parë për shkak të kodit postar ose të ardhurave të tyre.
Adams thotë se shpreson të nisë më shumë Salla Mësimore në të gjithë Arkansas në vitet e ardhshme për t’u shërbyer më shumë studentëve. Ajo përfundimisht mund t’i operojë këto hapësira si shkolla të rregullta private dhe jo si mikroshkolla për nxënësit në shtëpi, por ky është aktualisht një proces i gjatë dhe i rëndë që mund të vonojë prezantimin e modeleve të reja, krijuese të të mësuarit. “Procesi është më i gjatë, me shumë kualifikime dhe kërkesa ndërtimi që duhet të plotësoni,” tha Adams. “Studentët tanë kanë nevojë për zgjidhje tani. Nuk mund të presim. Shumë nga prindërit tanë duan të shkojnë në shkollë, por nuk munden sepse punojnë. Ndoshta një ditë do të bëhemi një shkollë private, por tani mikroshkollat janë një zgjidhje për familjet që përndryshe nuk e kanë një të tillë.”
Ky artikull fillimisht u shfaq në Forbes.