Publikuar
29 prill 2024
nga
Robyn Sidersky
Debbie Irwin u bë drejtoreshë menaxhuese e përshpejtuesit Lighthouse Labs me bazë në Richmond në fund të shkurtit. Foto nga Matthew RO Brown
Duke shpjeguar se si ajo u përfshi në mbështetjen e sipërmarrjes, drejtoresha e re menaxhuese e përshpejtuesit Lighthouse Labs me bazë në Richmond bën shaka se “ajo ishte e gjitha aksidentale.”
Ndërsa një studente e lartë e Universitetit James Madison që po kalonte veten në shkollë, Debbie Irwin nuk mund të gjente një klasë që të përputhej me orarin e saj të punës, kështu që dekani i saj sugjeroi të shkruante një tezë të lartë në vend të kësaj. Ajo u fokusua në “sindromën e themeluesit” – kur themeluesit mbajnë fuqi dhe ndikim joproporcional – në ndërmarrjet e vogla dhe të mesme.
“Sapo po kalonim në atë kërkim”, kujton ajo, “krijova dhe gjeta një zemër shumë të thellë për sipërmarrjen dhe për bizneset e vogla në veçanti.”
Kjo e shtyu atë në një karrierë të re.
Pas disa vitesh në role të tjera, duke përfshirë shërbimin si drejtor i ngjarjeve speciale për Dhomën e Tregtisë Greater Augusta, Irwin intervistoi në 2017 për një punë me organizatën e njohur tani si Fondi i Kapitalit të Komunitetit Shenandoah. Organizata jofitimprurëse e mbështetjes sipërmarrëse me bazë në Staunton ndihmon startups dhe bizneset e vogla me burime të tilla si kredi dhe asistencë në zhvillimin e planeve të biznesit.
Irwin filloi në SCCF si drejtoreshë e marketingut dhe edukimit, dhe rreth një vit më vonë u bë drejtoreshë ekzekutive, një pozicion që e mbajti për rreth gjashtë vjet.
Ajo filloi në fund të shkurtit në Lighthouse Labs, e cila u bashkëthemelua nga një prej mentorëve të saj, Larkin Garbee, gjithashtu një bashkëthemelues i Startup Virginia. “SCCF kishte arritur në një pikë ku ishte koha që unë të largohesha dhe të shkoja në nivelin tjetër,” thotë Irwin, i cili pason Art Espey, i cili shërbeu si drejtues i përkohshëm i Lighthouse Labs pasi Paul Nolde u largua në prill 2023 për t’u bërë drejtor menaxhues. i 757 Angels dhe 757 Collab me bazë në Norfolk.
Irwin mbetet i vendosur në Staunton, duke udhëtuar në Richmond dy ose tre ditë në javë.
Lighthouse Labs drejton dy grupe 11-javore çdo vit, me rreth tetë kompani të pranuara çdo sesion. Fillesat marrin 20,000 dollarë financim pa kapital, si dhe akses në mentorim, edukim, programim dhe mundësi rrjetesh.
Ndërsa SCCF dhe Lighthouse Labs kanë të dyja buxhete të ngjashme (1.1 milion dollarë për 1.2 milion dollarë), fokuset e tyre janë të ndryshme, thotë Irwin. SCCF merr më shumë një qasje të përgjithshme, ndërsa Lighthouse ka një fokus të ngushtë në startup përshpejtimi dhe programimi.
Prioritetet e saj të menjëhershme në Lighthouse përfshijnë ofrimin e mbështetjes më të thellë për kompanitë pasi ato të dalin nga përshpejtuesi dhe gjetja e mundësive për Lighthouse Labs për të luajtur një rol më të madh në ekosistemin më të madh sipërmarrës të Virxhinias.
“Fari”, thotë Irwin, “është një gjë e pabesueshme organizatë që ka kaq shumë potencial.”