Planet e SHBA-së për të ndërtuar industrinë e saj bërthamore përballen me financime të mëdha dhe sfida rregullatore, të cilat mund të vonojnë një gjeneratë të re të reaktorëve më të vegjël dhe më efikasë, të shpallur nga avokatët si kritikë për të luftuar ndryshimet klimatike.
Ekspertët e industrisë i thanë Financial Times a deklaratë i nënshkruar javën e kaluar nga Uashingtoni dhe 21 vende të tjera në samitin e klimës COP 28 për të trefishuar sasinë e energjisë bërthamore të instaluar deri në vitin 2050 ishte një hap përpara, duke pasur parasysh aftësinë e sektorit për të ofruar energji pa emetim. Por një rënie e mprehtë e mbështetjes së tregut për bizneset fillestare që zhvillojnë të ashtuquajturit reaktorë të vegjël modularë dhe objekte të tjera të avancuara bërthamore kërcënojnë ambiciet e SHBA-së, thanë ata.
Muajin e kaluar NuScale Power Corp anuloi planet për të ndërtuar SMR-në e parë në SHBA, pavarësisht se mori 1.4 miliardë dollarë në ndarjen e kostos nga qeveria zotimet. Ndërmarrjet e pamjaftueshme të energjisë shprehën një interes për të blerë energji elektrike nga objekti në Idaho kur NuScale rriti çmimet e energjisë me më shumë se 50 përqind gjatë dy viteve në 89 dollarë për megavat orë.
Pengesa pasoi rënien e një marrëveshjeje prej 1.8 miliardë dollarësh të rënë dakord midis X-energy dhe kompanisë së blerjes për qëllime të veçanta Ares Acquisition, e cila kishte për qëllim t’i mundësonte zhvilluesit të teknologjive bërthamore të dilte publike.
Tani industria është e fokusuar nëse Oklo, një start-up i kryesuar nga shefi ekzekutiv i OpenAI, Sam Altman, mund të dalë me sukses publik nëpërmjet një kompanie me çek bosh të shpallur në korrik me AltC Acquisition Corp. Bashkimi u propozua me një vlerësim prej 850 milionë dollarë dhe do t’i siguronte Oklo-s 500 milion dollarë për të zhvilluar dhe komercializuar dizajnin e reaktorit të saj.
“Tashmë kishte një neveri të investitorëve që rrethonte Spacs në përgjithësi, dhe më pas patë që SMR-ja e parë u anulua, inflacioni që shkaktoi një rritje të madhe të kostove dhe rënia e marrëveshjes së X-energy. Pra, investitorët janë sigurisht më skeptikë,” tha Marc Bianchi, analist në Cowen.
“Kjo do të duket se rrit shiritin për transaksionet e ardhshme,” tha ai.
Industria po garon për të zhvilluar SMR – lloje të reja të reaktorëve bërthamorë të avancuar që kanë një kapacitet fuqie prej 300 MW ose më pak, që është rreth një e treta e objekteve standarde. Qeveritë dhe investitorët privatë – përfshirë Rolls-Royce, GE dhe Hitachi – kanë shpenzuar miliarda dollarë për të komercializuar teknologjinë gjatë dekadës së fundit.
Por një kombinim i rritjes së normave të interesit, inflacionit dhe shqetësimeve në lidhje me rekordin e dobët të industrisë bërthamore për ofrimin e projekteve në kohë dhe me buxhet, kanë dëmtuar ndjesinë e investitorëve dhe klientëve ndaj grupit të vogël por në rritje të bizneseve fillestare dhe kompanive të tjera në këtë sektor.
Aksionet në NuScale, të listuara përmes një Spac vitin e kaluar, humbën pothuajse një të tretën e vlerës së tyre pas anulimit të kontratës së saj në Idaho. Aksionet kanë rënë gati 70 për qind këtë vit.
Problemet në NuScale janë valëzuar në të gjithë sektorin SMR.
X-energy, i cili mbështetet nga gjiganti kimik Dow, u detyrua të pushonte nga puna stafin muajin e kaluar pas dështimit të saj për të përfunduar bashkimin e saj në Spac. Dhe Agjencia Amerikane e Logjistikës së Mbrojtjes konfirmoi se kishte anuluar një njoftim synimi për t’i dhënë një kontratë Oklo për të siguruar energji për një bazë të forcave ajrore në Alaskë.
Clay Sell, shefi ekzekutiv i X-energy, tha se vështirësitë e NuScale, të kombinuara me faktorët makroekonomikë dhe luftën në Ukrainë dhe Gaza, kishin një ndikim rrëqethës në bashkimin e propozuar të Spac.
“Kur ne shpallëm marrëveshjen tonë, ata (NuScale) tregtuan me një çmim të konsiderueshëm mbi çmimin e tyre publik dhe kur ne anuluam transaksionin ata ishin nën 3 dollarë,” tha ai. “Pra, kishte disa realitete për tregun, të cilat . . . vendosin ofruesit e kapitalit publik në një situatë rreziku.”
Pavarësisht nga erërat e kundërta, Oklo tha se ishte i bindur se mund të përfundonte marrëveshjen e saj me Spac në tremujorin e parë të 2024. Reaktorët e saj, të cilët prodhojnë 15 MW energji elektrike, gëzojnë avantazhe të konsiderueshme mbi teknologjinë ekzistuese, duke përfshirë mundësinë për të operuar për 10 vjet ose më shumë përpara se të furnizohen me karburant. .
“Ka shumë vlerë të qëndrosh i vogël sepse e mban projektin në objektin e një projekti prodhimi dhe instalimi, dhe jo një projekti i madh infrastrukturor,” tha Jacob DeWitte, shefi ekzekutiv i Oklo.
Oklo po synon të ndërtojë reaktorët e saj për më pak se 60 milionë dollarë, një pjesë e kostos së projekteve të shkallës më të madhe të shërbimeve që përbëjnë flotën ekzistuese të reaktorëve amerikanë. Ato mund të vendosen pranë objekteve të klientëve industrialë dhe të përdorin dizajne të prodhuara në fabrikë, të cilat duhet të reduktojnë në mënyrë dramatike kostot.
Shpërthimet e kostos dhe vonesat kanë dëmtuar projektet bërthamore në shkallë të gjerë në dekadat e fundit, gjë që i ka bërë investitorët të kujdesshëm ndaj sektorit. Centrali Vogtle i Georgia Power u përball me shtatë vjet vonesa dhe një tejkalim të buxhetit prej 17 miliardë dollarësh përpara fillimit të tij të parë. dy reaktorë të rinj filluan të funksionojnë këtë vit.
Vogtle vendosi dizajnin e ri të reaktorit AP1000 të Westinghouse dhe ishte reaktori i parë bërthamor që vendi ka ndërtuar nga e para në më shumë se tre dekada. Problemet që hasi “përforcuan reputacionin për përvojat negative të ndërtimit në Shtetet e Bashkuara”, sipas “Kostot e pasigurta të reaktorëve të rinj bërthamorë”, një raport i publikuar të enjten nga Universiteti Columbia.
Oklo gëzoi suksesin fillestar, duke tërhequr fonde nga qeveria amerikane dhe karburant nga Laboratori Kombëtar i Idahos për të fuqizuar centralin e saj të parë në shtet, i cili shpreson të funksionojë nga viti 2027. Por si shumë prej gjeneratës së re të start-up-eve bërthamore, Oklo ka përjetuar pengesa, teksa përpiqet t’u tregojë rregullatorëve teknologjinë e saj dhe të mbledhë fonde.
Vitin e kaluar, Komisioni Rregullator Bërthamor mohoi aplikimin e kompanisë për të ndërtuar dhe operuar projektin e saj në Idaho, duke thënë se ajo nuk jepte informacion të mjaftueshëm mbi dizajnin e reaktorit të saj.
DeWitte tha për Financial Times se procesi i aplikimit të kompanisë u pengua nga pandemia dhe Oklo po angazhohet me komisionin dhe pret të paraqesë një aplikim të ri vitin e ardhshëm.
Adam Stein, drejtor i inovacionit të energjisë bërthamore në Institutin The Breakthrough, një institut kërkimor me bazë në Uashington, tha se rregulloret ekzistuese nuk ishin të dizajnuara për të qenë fleksibël, sepse ato fokusoheshin në flotën ekzistuese të reaktorëve – reaktorë të mëdhenj zakonisht 1 gigavat me ftohje me ujë.
“Aplikantët e rinj duhet të kërkojnë përjashtime nga rregulloret specifike që nuk janë të zbatueshme për teknologjinë e tyre, të arsyetojnë pse këto përjashtime janë të arsyeshme dhe të shpresojnë që rregullatori t’i japë ato. . . (kjo) e bën atë më të gjatë, të rëndë dhe paraqet rrezik shtesë rregullator.”
Sfidat rregullatore vijnë përkundër mbështetjes së fortë dypartiake në Uashington për industrinë bërthamore.
Administrata Biden kohët e fundit i kërkoi Kongresit të sigurojë 2.16 miliardë dollarë për të mbështetur kompanitë me bazë në SHBA që kërkojnë të rrisin kapacitetin e pasurimit dhe konvertimit të karburantit bërthamor. Ai gjithashtu ka siguruar që projektet bërthamore të kenë të drejtë për një kredi tatimore prej 30 për qind të përshkruar në Aktin e Reduktimit të Inflacionit për termocentralet me karbon zero.
Kathryn Huff, ndihmës sekretare për energjinë bërthamore, i tha Financial Times se është bërë përparim, por pranoi se sektori duhet t’i kapërcejë këto sfida afatshkurtër nëse SHBA dhe të tjerët janë në gjendje të përmbushin objektivat e tyre për reduktimin e emetimeve në vitin 2050. Të paktën pesë deri në 10 kontrata për reaktorët e rinj bërthamorë do të duhet të finalizohen në vitet e ardhshme për të mundësuar përfundimin e ndërtimit deri në vitin 2035.
“Ka dhjetëra reaktorë bërthamorë amerikanë, gjë që është thjesht një gjë e çmendur që nuk do ta kishit dëgjuar 20 vjet më parë, kur reaktorët bërthamorë ishin buka dhe gjalpi i firmave të mëdha inxhinierike të Fortune 500,” tha ajo.
“(Por) në dy ose tre vitet e ardhshme, ne duhet t’i shohim ato kontrata në dorë, ose përndryshe nuk do të arrijmë ngritjen komerciale që kërkohet për të arritur në sasinë e energjisë së pastër që na nevojitet për vitin 2050.”
Kryeqyteti klimatik
Aty ku ndryshimi i klimës takohet me biznesin, tregjet dhe politikën. Eksploroni mbulimin e FT këtu.
A jeni kurioz për angazhimet e FT për qëndrueshmërinë mjedisore? Mësoni më shumë rreth objektivave tona të bazuara në shkencë këtu