Është e gjatë rruga nga biçikletat me pedale në Formula 1. Por ky është pikërisht kërcimi kuantik që bazohet në AI startup Neural Concept dhe bashkëthemeluesi dhe CEO i tij, Pierre Baqué, u krijuan në vetëm gjashtë vjet.
Në vitin 2018, softueri i ri i kompanisë ndihmoi në zhvillimin e biçikletës më aerodinamike në botë. Sot, katër nga 10 ekipet e Formula 1 përdorin një evolucion të së njëjtës teknologji.
Gjatë rrugës, kompania e Baqué lidhi kontrata me furnizues të hapësirës ajrore si Airbus dhe Safran, duke fituar një rritje prej 9.1 milionë dollarësh në Serinë A në 2022. Tani me 50 punonjës, Neural Concept me bazë në Zvicër po punon drejt një raundi të Serisë B ndërsa softueri i saj ndihmon F1 historike skuadrat si Williams Racing e gjejnë rrugën e tyre për t’u kthyer në majat e formës premierë botërore të motorsportit.
Megjithatë, ku makinat e Formula 1 mbështeten në motorët hibridë V6 me 1000 kuaj-fuqi, aplikimi i parë praktik i teknologjisë nga Baqué ishte me fuqi njerëzore.
Fuqia e pedalit
Në vitin 2018, Baqué studionte në Laboratorin e Vizionit Kompjuterik të Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, duke punuar në aplikimin e teknikave të mësimit të makinerive për problemet tredimensionale.
“Unë u kontaktova me këtë djalë që drejtonte këtë ekip, duke projektuar gjeneratën e gjashtë ose të shtatë të biçikletës dhe qëllimi i tyre ishte të thyenin një rekord botëror të shpejtësisë së biçikletave,” tha Baqué. Ai djalë ishte Guillaume DeFrance dhe ekipi ishte IUT Annecy nga Université Savoie Mont Blanc. Ekipi i çiklizmit kishte kaluar tashmë në një gjysmë duzinë përsëritjesh të modeleve të biçikletave.
“Dy ditë më vonë, u ktheva tek ai me një formë që pothuajse dukej si mbajtësi aktual i rekordeve botërore,” tha Baqué. I impresionuar, ekipi kërkoi më shumë përsëritje. Rezultati ishte, sipas Baqué, “biçikleta më aerodinamike në botë për momentin”.
Kjo është një deklaratë e fortë, por ajo mbështetet nga rekorde të shumta botërore të fituara në vitin 2019. Nuk po flasim për tuba në formë aerofoil ose buzë me gropëza për të reduktuar zvarritjen. Kjo biçikletë është plotësisht e mbuluar, me çiklistin që djersitet në një fshikëz të përbërë, plotësisht të mbrojtur nga era.
Teknologjia kryesore është një produkt i quajtur Neural Concept Shape, ose NCS. Është një sistem i bazuar në mësimin e makinerive që bën sugjerime dhe rekomandime aerodinamike. Ai përshtatet në fushën e gjerë të dinamikës së lëngjeve llogaritëse (CFD), ku inxhinierë shumë të trajnuar përdorin paketa të avancuara softuerësh për të ekzekutuar simulime aerodinamike tredimensionale.
CFD është shumë më i shpejtë se gdhendja e modeleve fizike dhe hedhja e tyre në tunele me erë. Megjithatë, është gjithashtu jashtëzakonisht intensive në sistem dhe kryesisht varet nga qeniet njerëzore që marrin vendime të mira.
Në thelbin e tij, NCS i ndihmon inxhinierët të shmangin grackat e mundshme aerodinamike duke i shtyrë ato në drejtime që mund të mos i kishin marrë parasysh. Në “modalitetin e bashkë-pilotit”, një inxhinier mund të ngarkojë një formë ekzistuese 3D, duke siguruar një pikënisje, për shembull.
NCS më pas do të gërmojë në rrjetin e tij nervor për të sugjeruar përmirësime ose modifikime, shtigje të mundshme në një lojë 3D të aventurës zgjidhni vetë. Inxhinieri njerëzor më pas zgjedh sugjerimet më premtuese dhe i drejton ato përmes testimit dhe përsosjes së mëtejshme, duke përsëritur rrugën e tyre drejt lavdisë aerodinamike.
Jo vetëm “mashtrimi i erës”
NCS është i dobishëm jo vetëm për gara, por edhe në industrinë e automobilave dhe hapësirës ajrore. “Rruga drejt adoptimit të gjerë në këto lloj kompanish është e ngadaltë,” tha Baqué për punën brenda industrisë disi konservatore të hapësirës ajrore. “Kështu filluam të punojmë më shumë me industrinë e automobilave, ku nevojat janë pak më të ndezura dhe ato do të ndryshojnë shpejt.”
Neural Concept siguroi kontrata me disa furnizues globalë, duke përfshirë Bosch dhe Mahle. Aerodinamika është gjithnjë e më kyçe në botën e automobilave, me prodhuesit që kërkojnë makina gjithnjë e më shumë aerodinamike që ofrojnë gamën më të madhe të mundshme nga një paketë baterish me madhësi të caktuar.
Por nuk është gjithçka për të mashtruar erën. NCS përdoret gjithashtu në zhvillimin e gjërave të tilla si pllakat e ftohjes së baterive, të cilat, nëse bëhen më efikase, mund ta mbajnë baterinë në temperaturën e saj optimale pa u kursyer shumë energji gjatë procesit. “Ka përfitime masive që mund të arrihen,” tha Baqué, që do të thotë akoma më shumë gamë.
Ndërsa terreni i fundit provues për këto teknologji është gjithmonë rruga, laboratori përfundimtar është Formula 1. Një fenomen global i motorsporteve që nga viti 1950, F1 po përjeton aktualisht një valë të paparë popullariteti.
Fuqia e Netflix
Seriali i Netflix “Formula 1: Drive to Survive” ka sjellë eksitimin e F1 tek një audiencë krejtësisht e re. Ndërsa ajo seri fokusohet në politikën dhe dramën ndërmjet ekipeve, suksesi në pistë ka shumë më tepër të bëjë me aerodinamikën. Këtu hyn në Neural Concepts.
Baqué filloi të shikonte Formula 1 përpara se Netflix të ishte edhe një vezullim në sytë e Reed Hastings. “Kam parë gjithmonë, që nga koha e David Coulthard dhe Michael Schumacher.”
Sot, pjesët e zhvilluara me ndihmën e softuerit të kompanisë së tij po funksionojnë në këtë kulm të motorsportit global. “Është një ndjenjë e shkëlqyer, e shkëlqyer arritjeje,” tha Baqué. “Kur fillova kompaninë, po e shihja këtë si një pikë referimi. Jo vetëm Formula 1, por vetëm për të pasur pjesë që janë projektuar me softuerin në rrugë. Dhe, po, sa herë që ndodh kjo, është një ndjenjë e mrekullueshme, e mrekullueshme.”
Formula 1 është gjithashtu një sport jashtëzakonisht i fshehtë. Nga katër skuadrat me të cilat punon Neural Concept, vetëm një ishte i gatshëm të identifikohej si klient, dhe madje ishte mjaft i ngushtë për të gjithë procesin.
Williams Racing është një nga ekipet më të njohura në Formula 1. E themeluar në vitin 1977 nga legjenda e garave Frank Williams, ekipi i tij ishte aq dominues në vitet 1990 sa fitoi pesë kampionate botërore për konstruktorë, duke përfshirë tre radhazi nga 1992 deri në 1994.
Por, si në shumicën e sporteve, suksesi është ciklik për ekipet e Formula 1, dhe tani, Williams është shumë në një fazë rindërtimi. Ekipi përfundoi i vdekur i fundit në sezonin 2022, duke u ngjitur vetëm në vendin e shtatë vitin e kaluar.
NCS është një nga mjetet që ndihmon Williams të rifitojë avantazhin e saj konkurrues. “Ne e përdorim këtë teknologji në mënyra të ndryshme, disa prej të cilave përmirësojnë simulimin tonë dhe metodat e tjera me të cilat po punojmë do të ndihmojnë në arritjen e rezultateve më të mira për herë të parë në CFD,” tha Shefi i Williams i Teknologjisë Aerodinamike Hari Roberts.
Përsëri, simulimet CFD janë me kohë intensive dhe të kushtueshme, një situatë e ndërlikuar nga rregulloret e Formula 1 që kufizojnë aftësinë e një ekipi për të testuar. Koha fizike në tunelin e erës është shumë e kufizuar, ndërkohë që çdo ekip ka gjithashtu një buxhet të kufizuar për kohën e llogaritjes që mund të përdorin për të zhvilluar makinat e tyre.
Çdo mjet që mund të ndihmojë një ekip që të marrë formën e tij të shpejtë aerodinamike është një avantazh i mundshëm dhe NCS është me të vërtetë shumë i shpejtë. Baqué vlerësoi se një simulim i plotë CFD që zakonisht zgjat një orë do të zgjaste sa më pak se 20 sekonda përmes NCS.
Dhe, meqenëse NCS nuk po kryen llogaritjet aktuale të bazuara në fizikë, por bën supozime të drejtuara nga AI bazuar në rrjetin e tij të mësimeve aerodinamike, ai është kryesisht i përjashtuar nga kufizimet drakoniane të F1. “Çdo gjë që mund të bëjmë që na lejon të nxjerrim më shumë njohuri dhe për këtë arsye më shumë performancë nga çdo drejtim i CFD dhe tunelit të erës na jep një avantazh konkurrues,” tha Roberts.
Por skuadrat ende duhet të paguajnë për të. Baque tha se kostot e NCS ndryshojnë në varësi të madhësisë së ekipit dhe llojit të aksesit, por në mënyrë tipike, ato variojnë nga 100,000 deri në 1 milion euro në vit. Duke marrë parasysh se skuadrat e F1 operojnë gjithashtu nën një kufi vjetor prej 135 milionë dollarësh, ky është një angazhim thelbësor.
Roberts i Williams nuk ishte i gatshëm të tregonte ndonjë pjesë specifike ose përmirësim në kohën e xhiros falë softuerit NCS, por tha se kjo ka ndikuar në performancën e makinës së tyre: “Kjo teknologji përdoret si pjesë e grupit tonë të mjeteve për zhvillimin e makinës në mënyrë aerodinamike. Prandaj, ne nuk mund t’ia atribuojmë drejtpërdrejt kohën e xhiros, por e dimë se kjo ndihmon korrelacionin tonë dhe shpejtësinë me të cilën mund të hetojmë kushtet e reja aerodinamike.”
Përtej aerodinamikës
Marshimi i pandërprerë i AI nuk do të ndalet këtu. Flitet për agjentë artificialë në murin e gropës që thërrasin goditjet për strategjinë e garës dhe madje edhe vendosjen e makinave.
“Është një kohë magjepsëse pasi rritja në industrinë e AI/ML është eksponenciale,” tha Roberts. “Megjithatë, është gjithashtu një sfidë e vërtetë me të cilën përballet kushdo që merret me teknologjinë sot. Cilat mjete të reja i kushtojmë kohë eksplorimit, zhvillimit dhe adoptimit?”
Ky nuk është lloji i intrigës që do të magjeps shikuesin tuaj mesatar “Drive to Survive”, por për shumë fansa të F1, gara pas garës është burimi i fundit i dramës.
Sa i përket konceptit Neural, kompania po vazhdon të shtyjë më thellë në anën jo-motorsportive të industrisë së automobilave, duke punuar për të zhvilluar motorë elektrikë më efikasë, duke optimizuar ngrohjen dhe ftohjen e kabinës dhe madje duke u futur në testimin e përplasjes.
Baque tha se softueri i kompanisë mund t’i ndihmojë inxhinierët të optimizojnë aftësinë e një makine për përplasje duke hequr peshën e panevojshme. Por, tani për tani, kompania mund të bëjë vetëm simulime përplasjesh në komponentë individualë, jo në makina të tëra. “Ky është një nga aplikacionet e pakta ku ne kemi arritur kufijtë e performancës,” tha ai.
Ndoshta një aplikim tjetër për Platformat superkompjuterike të inteligjencës artificiale në rritje të BE-së?