Ambjenti ishte teatri i nderuar BrickBox i Worcester-it, por sipërmarrësit studentë të Universitetit Clark, të cilët hodhën bizneset e tyre në konkursin ndëruniversitar të WooTank më 2 prill, shfrytëzuan çdo mundësi për të dalë jashtë kutisë.
Përpjekjet e tyre u shpërblyen – fjalë për fjalë – kur ata erdhën me nderimet kryesore të natës dhe çmimet më të mëdha në para.
Pasi dëgjuan një seri prezantimesh nga studentë nga Clark, Holy Cross, WPI dhe Nichols College, gjyqtarët i dhanë 4000 dollarë Sophie Lee ’26, pronare e Sophremacy, e cila shet bizhuteri dhe aksesorë të frymëzuar nga gotiku dhe punk. Lee, e cila ishte gruaja e vetme në konkurs, mori çmimin më të madh individual të natës.
Shoku i Lee-s, Clarkie, Owen Chase ’26, pronar i Just for Fun Farms, i specializuar në rritjen e mikrogjelbërimeve të dendura me lëndë ushqyese për shitje direkt te studentët, u shpërblye me 3,000 dollarë nga gjyqtarët. Chase dhe Lee ishin konkurrentët e vetëm që u shpërblyen nga të tre gjyqtarët.
Totali i përgjithshëm i studentëve të Clark prej 7,000 dollarësh e kaloi atë të çdo kolegji tjetër në konkurs.
WooTank përfshiu studentët që parashtronin idetë e tyre të biznesit në një panel udhëheqësish të industrisë në teknologji, shitje dhe marketing në një format të modeluar sipas shfaqjes popullore “Shark Tank”, i cili gjithashtu shërben si frymëzim për ngjarjen vjetore Clark Tank të Clark.
Të dy Lee dhe Chase u zgjodhën për të konkurruar në Woo Tank nga Komiteti Clark Tank 2024.
“Duke hyrë në këtë, ne ishim të shqetësuar se do të kishte një theks të madh tek teknologjia,” tha Teresa Quinn, menaxhere e Programit të Sipërmarrjes dhe Inovacionit të Clark. “Ne patëm një diskutim të gjatë për këtë, derisa Henry Reyes (’23, fituesi i vitit të kaluar Clark Tank) tha: ‘Ne jemi Clarkies dhe do ta trajtojmë këtë si Clarkies’. Dhe ai kishte absolutisht të drejtë.”
Quinn thotë se konkurrentët e Clark ishin të mirëshkolluar në bazat e marketingut, financave, profileve të klientëve, parashikimeve të të ardhurave dhe elementëve të tjerë që përbënin një paketë bindëse për gjyqtarët. Ajo tha se ata ishin aq të impresionuar me fushën e Lee, ata i dhanë Lee 700 dollarë më shumë sesa ajo kishte kërkuar për të financuar rritjen e biznesit të saj.
“Ata ishin jashtëzakonisht komplimentues për Sophie dhe Owen,” thotë Quinn. “Ata të dy thjesht e hoqën atë nga uji.”
Lee dhe Chase ishin të dy në Sheshin e Kuq të mërkurën, duke shitur produktet e tyre në tregun e përjavshëm pop-up të sponsorizuar nga Programi i Sipërmarrjes dhe Inovacionit, i cili funksionon jashtë Shkollës së Menaxhimit.
Lee, një studio artistike dhe e vogël sipërmarrëse, filloi të shesë bizhuteri në shkollën e mesme gjatë bllokimit të COVID dhe ka vazhduar të rrisë biznesin në dy vitet e saj në Clark. Ajo blen komponentë bizhuteri dhe i bashkon ato në copa unike. “Kur erdha në Clark dhe dëgjova për dritaren kërcyese, thjesht duhej të isha këtu,” tha Lee.
Përveç pop-up-it, ajo shet bizhuteritë dhe aksesorët e saj në dyqane në Vermont, Karolinën e Veriut dhe Massachusetts, dhe aktualisht po kërkon t’i prezantojë ato në tregun e Bostonit. Lee është e qartë për ambiciet e saj.
“Kam në plan ta bëj këtë karrierën time.”
Chase, një diplomë globale e studimeve mjedisore me një të mitur sipërmarrësi që rrit mikrogjelbërimet e tij në dhomën e tij të konviktit, sugjeroi se apeli i Just for Fun Farms është misioni i tij për të ofruar ushqime të rritura në vend gjatë gjithë vitit, si një mënyrë për të luftuar pasigurinë ushqimore. Ai ka punuar me Këshillin Rajonal të Mjedisit të Worcester-it që nga vera e vitit 2019 dhe ka mësuar aftësitë e avancuara të nevojshme për të operuar fermat urbane gjatë gjithë vitit. “Unë mendoj se ata ndjejnë pasionin dhe vërtetësinë pas kësaj,” tha ai. “Dhe sinqerisht, është më e lehtë të bësh diçka kur je i apasionuar pas saj.
“Dhe më pëlqen ta bëj këtë”, këmbëngul ai duke buzëqeshur. “Ashtu thotë drejt në titull!”
