Startup-et evropiane të gjysmëpërçuesve po përballen me tregun e tyre më të madh, Kinën, duke u bërë gjithnjë e më shumë jashtë kufijve, pasi kontrollet e eksporteve dhe investimeve të SHBA-së kanë filluar të kafshohen.
Më shumë se një vit pasi SHBA lëshoi kufizime gjithëpërfshirëse të eksportit që synonin të kufizonin modernizimin ushtarak kinez duke kufizuar aftësinë e vendit për të marrë çipa të avancuar, Evropë, shtëpi 8.6% e startupeve gjysmëpërçuese të financuara nga VC në mbarë botënpo fillon të vendosë kufizime të ngjashme mbi startup-et e saj gjysmëpërçuese – nën presionin e madh nga Uashingtoni.
Themeluesit paralajmërojnë se kufizimet po pengojnë potencialin e rritjes së startup-eve të tyre – tregu kinez i gjysmëpërçuesve kishte vlerë 179.5 miliardë dollarë në vitin 2023, sipas firmës konsulente Maximize Market Research. Ata thonë se Evropa që inkurajon më shumë kapacitetin e saj gjysmëpërçues do të varet nga aftësia e tyre për të shitur në tregje të mëdha, edhe nëse ato nuk janë domosdoshmërisht të lidhura politikisht me rajonin.
Navigimi i kontrolleve të eksportit
Prodhuesi holandez i çipave ASML, një nga kompanitë më të mëdha evropiane në këtë sektor, është biznesi më i fundit që ka ndjerë ndikimin. Javën e kaluar konfirmoi se kishte anuluar dërgesat në Kinë i dy llojeve të makinerive të litografisë ultravjollcë të thellë – komponentët kryesorë në prodhimin e çipave – sepse licenca e saj e eksportit u “revokua pjesërisht nga qeveria holandeze”.
Ndërkohë, qeveria e Mbretërisë së Bashkuar, bllokoi 14 aplikime për licencë për kompanitë britanike që kërkojnë të eksportojnë teknologji gjysmëpërçuese në Kinë në vitin 2023, dhe miratuan vetëm dy, sipas të dhënave zyrtare. Kjo përfaqëson një shkallë refuzimi prej 87.5%; në vitin 2022 refuzoi vetëm 16% të aplikimeve.
Themeluesit e startup-eve kanë marrë mesazhin; disa prej tyre po vendosin të mos i shesin makineritë e tyre Kinës për të shmangur telashet burokratike të një aplikimi eksporti të refuzuar.
Simon Thomas, themeluesi dhe CEO i Paragraf, një startup me bazë në Kembrixh që zhvillon gjysmëpërçues me bazë grafeni, thotë se kompania e tij vendosi të mos shesë një sensor të fushës magnetike, të aftë për të vepruar në mjedise me rrezatim të lartë, në Kinë, sepse mund të kishte qenë me interes. për ushtrinë kineze.
Paragraf është afër komercializimit të biosensorëve të tjerë – pajisje të vogla inteligjente të bazuara në gjysmëpërçues që po zëvendësojnë sensorët konvencionalë të kushtueshëm në shumë aplikacione, duke përfshirë sistemet e navigimit dhe monitorët e shëndetit – dhe Thomas thotë se këto kanë më shumë gjasa të jenë subjekt i kufizimeve të eksportit të qeverisë së Mbretërisë së Bashkuar.
“Shqetësimi im më i madh është se ne mund të tregtojmë diku dhe në të ardhmen të na thuhet të ndalojmë, dhe nëse kemi zhvilluar një treg të rëndësishëm në atë vend, kjo do të ishte shumë e dëmshme për biznesin,” thotë ai.
Diversifikimi i tregjeve
Prodhuesi britanik i çipave Graphcore konfirmoi për Sifted se duhej të tërhiqej nga Kina përballë kontrolleve të eksportit të SHBA. Të startup në vështirësi është duke pushuar nga puna shumicën e stafit të saj në vend dhe ndërprerja e shitjeve atje.
Dy javë më parë, firma gjysmëpërçuese me bazë në Kembrixh ARM pushoi nga puna 70 punonjës të inxhinierisë softuerike me qendër në Kinë, tregu i dytë më i madh i firmës me rreth 200 klientë.
Thomas thotë se shqetësimet se si qeveria e Mbretërisë së Bashkuar mund të kufizojë tregtinë me Kinën e ka bërë Paragraf të eksplorojë tregje të tjera aziatike “me më shumë energji” dhe ta bëjë Korenë e Jugut objektivin e saj kryesor në kontinent.
“Nëse mendoni për këtë, ne në fakt po e kufizojmë rastin tonë të biznesit, sepse nëse nuk jemi të lirë të tregtojmë kudo, ose jemi të lirë të tregtojmë kudo, por jemi të kufizuar në rast se diçka ndodh në të ardhmen, ne jemi duke kufizuar përfitimin. dhe rritjen e kompanisë”, thotë ai.
Paragraf po shqyrton krijimin e një entiteti me bazë në Singapor për të tregtuar nëpër Azi. Ai po përdor gjithashtu një shpërndarës të jashtëm për të tregtuar me Kinën, i cili vepron si një mur zjarri, thotë Thomas. “Nëse do të ketë ndonjë problem në të ardhmen, është shumë më e lehtë të shkëputeni nga një shpërndarës sesa një klient, veçanërisht nga një klient me të cilin keni një kontratë,” shton ai.
Në kërkim të alternativave
Disa startup-e evropiane po vëzhgojnë me vëmendje projekte të ndryshme për të ndërtuar fabrika të reja fabrikimi për gjysmëpërçues, ose fabrika, veçanërisht në SHBA, që synojnë të reduktojnë varësinë e kompanive perëndimore në TSMC me bazë në Tajvan, dhe në vendimin e Intel për të hapur shkritoret e saj të reja për lojtarët e tjerë.
Por këto faqe nuk do të bëhen një alternativë për startup-et evropiane që zhvillojnë çipa prej katër nanometrash (nm) ose më pak, të cilat mbeten monopoli i TSMC dhe një ndryshim i shkritores për çipat më pak të avancuar do të ishte një vendim me rrezik të lartë, thotë Philippe Notton. CEO dhe themeluesi i prodhuesit francez të çipave SiPearl.
“Shkritorja është diçka që ju zgjidhni në fillim të fazës së projektimit të një çipi, jo në fund,” thotë ai. “Përdorimi i një fonderie të ndryshme, jo ajo e zakonshme, mund të shihet si e rrezikshme nga investitorët tanë – madje edhe nga CTO-ja ime.”
Jan Goetz, CEO dhe bashkëthemelues i startup-it finlandez kuantik dhe çip, IQM, thotë se kompania e tij është në komunikim të vazhdueshëm me ministrinë e jashtme finlandeze mbi kufizimet tregtare dhe po ndërton një “strategji të burimit të dytë” për t’u siguruar që ka alternativa për të gjithë komponentët. nga kompjuterët e saj kuantikë që aktualisht vijnë nga Kina.
Rregullat e SHBA, të zbuluara në tetor 2022, ndalojnë qytetarët amerikanë që të mbështesin prodhuesit e çipave të Kinës – edhe nëse ata punojnë për startup-et evropiane që projektojnë ose prodhojnë gjysmëpërçues, për shembull, si aksionarë ose menaxherë.
Kufizimet e SHBA-së gjithashtu kufizojnë kompanitë jo-amerikane që përdorin teknologjinë amerikane nga partneriteti me homologët kinezë. Dhe disa nga investimet që po bëhen nga kompanitë amerikane në prodhuesit evropianë të çipave mund të kërkojnë kufizime në mënyrën se si ata angazhohen me firmat kineze.
SiPearl’s Notton thotë se këto rregulla po e bëjnë kompaninë e tij të konsiderojë shumë seriozisht lehtësinë e lëvizjes së një pjese të aktivitetit të saj të projektimit në SHBA, sepse një veprim i tillë do ta vendoste startupin francez nën sferën e kufizimeve të shtetësisë amerikane. “Për sa i përket shtetësisë së punonjësve, kjo ka shumë ndikim,” thotë ai.
Megjithatë, disa startup-e evropiane po kërkojnë të lëvizin në SHBA për të përfituar nga Akti i Chips-it të SHBA-së dhe për të mbledhur para nga QV-të e SHBA-së, ndërsa një grup tjetër themeluesish që preferojnë të qëndrojnë në Evropë po bashkëpunojnë me kompanitë vendase amerikane që kanë mbledhur para në SHBA dhe kanë i kualifikuar për të marrë fonde nga iniciativat e qeverisë amerikane për çipat, thotë Sami Moughrabie, partner menaxhues në deeptech VC Atmos Ventures.
Ndryshimi i planeve të investimeve – Azia në Lindjen e Mesme
Qëndrimi i SHBA-së po ndikon gjithashtu se cilët lloje investitorë mund të kenë akses startup-et gjysmëpërçuese të Evropës – dhe ata që shesin teknologji të tjera të thella strategjike.
“Investitorët institucionalë, investitorë të financuar nga publiku, po thonë: ‘Nuk do të donim të kishim investitorë kinezë në tavolinë’ ose, ‘mund të bëhet problem’. Kështu që ju tashmë e ndjeni këtë mbrojtje, shumë të ndikuar nga SHBA, “thotë Wolfgang Neubert, një partner me bazë në Vjenë në Amadeus Capital dhe APEX Ventures, një fond evropian VC në fazën e hershme për startup-et e bazuara në teknologjinë e mbrojtur, duke përfshirë disa që punojnë në gjysmëpërçues. .
Financat lindore, jo vetëm investimet kineze, janë “shënjuar pak” nga vendimi i SHBA për të shqyrtuar kapitalin kinez që rrjedh në kompanitë e teknologjisë perëndimore, thotë Thomas Paragraf, dhe kjo po redukton bazën globale të kapitalit që kompania e tij mund të përdorë në mbledhjen e saj aktuale të fondeve. përpjekje për të rritur aftësitë e saj prodhuese.
“Ka shumë mosbesim se edhe nëse merrni para nga Singapori ose Malajzia, ato në fakt vijnë nga dikush në Kinë,” thotë ai. “Ne kemi biseduar me fonde nga Koreja e Jugut, Japonia dhe Singapori, dhe në të gjitha rastet kur flasim me mbledhësit e fondeve që mbledhin ato fonde, ata thonë: “Ne po flasim në mënyrë aktive me njerëz nga Kina, duke mbledhur kapital nga Kina”. Kjo po i nervozon të gjithë të tjerët.”
Investitorët evropianë po këshillojnë themeluesit, veçanërisht ata me bazë në Mbretërinë e Bashkuar dhe Holandë, ku qeveritë kanë marrë një qasje më të ashpër ndaj investimeve kineze, të qëndrojnë larg kapitalit kinez dhe aziatik, pranon Arjan Göbel, partner në FORWARD.one, një VC holandeze. firmë që investon në startup-et e fazës fillestare të gjysmëpërçuesve, por “përpiqet qëllimisht të shmangë investimin në kompani me pronarë kinezë ose aziatikë”.
Disa startupe evropiane me çip po shikojnë investime nga Lindja e Mesme, veçanërisht nga Arabia Saudite dhe Emiratet e Bashkuara Arabe, të cilat po shfaqen si një “alternativë intriguese” ndaj Kinës, thotë Moughrabie.
Si shtete autokratike, ato krenohen me procese më të shpejta vendimmarrëse në krahasim me BE-në dhe shfaqin një oreks të fortë për transferimin e teknologjisë dhe njohurive, duke investuar në mënyrë thelbësore në teknologjitë kufitare dhe zhvillimin e talenteve vendore. Në këmbim, investitorët e Lindjes së Mesme janë të lumtur të ofrojnë kontratat komerciale shumë të nevojshme që do të lejojnë disa prej startupeve të mbijetojnë, shton ai.
Megjithatë, lidhjet e tyre të favorshme me Kinën kanë çuar në disa raste të ndërhyrjes së SHBA.
Notton i SiPearl, i cili është gati të shpallë një zgjatje të raundit të Serisë A, thotë se startup-i i tij po “shqyrton” investitorët aziatikë dhe të Lindjes së Mesme për t’u siguruar që është e sigurt t’i sjellë ata në tavolinën e saj. “Në Lindjen e Mesme, mund të jetë komplekse të zbulosh se cilat parti janë prapa, por në fund, ka disa flamurë dhe investitorë mjaft të famshëm që ne e dimë se janë të sigurt,” thotë ai.