Teksa ulet në një divan përballë një pirg këmishash të ngjyrosura me kravata, Shamika Robinson ndihet me krenari kur flet për hapësirën e zyrës në qendër të qytetit Charleston që ka për pak më shumë se një vit.
Në vitin 2022, Robinson lançoi Luv Enterprises LLC., e cila u jep makina me qira njerëzve nën 25 vjeç, atyre me kredi të dobët dhe të tjerëve që nuk mund të përdorin ose të përballojnë agjencitë kryesore të qirasë. Ajo është drejtuar lart, poshtë dhe nëpër Virxhinia Perëndimore për t’u ofruar makina me qira direkt atyre që kanë nevojë për to, të gjitha pjesë e motos së saj për “t’i bërë njerëzit të lëvizin me dashuri”.
“Fillova të kuptoja shpejt si “oh, zot, unë jam hapi i fundit i shumë këtyre njerëzve”, tha Robinson.
Por financimi i biznesit ka qenë i shtrenjtë. Luv Enterprises u ndërtua pothuajse tërësisht me paratë e saj, duke përfshirë linjat maksimale të kredisë dhe makina të regjistruara në emrat e Robinson dhe anëtarëve të familjes së saj.
“Kjo është një nga gjërat fatkeqe,” tha ajo. “Si një biznes i ri, kur filloni, nuk ka njeri që ju jep para bazuar në ëndrrën tuaj.”
Megjithë një sërë opsionesh financimi dhe shumë kapital në dispozicion brenda shtetit, pronarët e rinj të bizneseve thonë se ata shpesh luftojnë të kuptojnë se si të mbledhin para të mjaftueshme dhe të lidhen me mbështetjen e duhur.
Për vite me radhë, drejtuesit e Virxhinias Perëndimore e kanë tregtuar shtetin si “të hapur për biznes”, një thirrje e bërë me shpresën për të tërhequr korporata të reja dhe për të promovuar shtetin malor si një parajsë për sipërmarrësit dhe pronarët e bizneseve të vogla.
“Ne mund të dalim dhe të rekrutojmë të mëdhenjtë dhe mund të marrim fitoret, dhe të festojmë ato fitime të mëdha, por beqarët me të vërtetë ndërtojnë ekonominë tuaj,” u tha ligjvënësve Sekretari i Zhvillimit Ekonomik Mitch Carmichael në fillim të këtij viti.
Por pjesa më e madhe e asaj mbështetjeje për bizneset e vogla – të cilat përfshijnë huatë, ndihmën e marketingut dhe financime të tjera – janë më të aksesueshme për bizneset e themeluara me disa vite nën brezin e tyre. Ata me ide me rrezik të lartë, sipërmarrës të rinj që ende i kuptojnë gjërat dhe bizneset që ende nuk e kanë provuar plotësisht veten e tyre, e kanë më të vështirë qasjen në rrjetin në rritje të sipërmarrjes të Virxhinias Perëndimore.
“Ata nuk kanë domosdoshmërisht procese në vend për të akomoduar fazën e hershme startups,” tha Carrie White, një bashkëthemeluese e Entrepreneurship Ecosystem Experts, një biznes këshillimi i fokusuar në lidhjen e sipërmarrësve vendas me burimet.
Një rrjet mbështetës në rritje i nevojshëm nga mijëra
Flisni për një biznes në Virxhinia Perëndimore dhe jeni pothuajse i garantuar se do të diskutoni për një të vogël. Në vitin 2023, kishte rreth 110,000 biznese të vogla në shtet, që përbënin afërsisht 98.8 përqind të bizneseve në mbarë vendin, sipas të dhënave federale.
Por operimi i një biznesi të vogël mund të jetë i vështirë. Paraja është shpesh një pengesë e rëndësishme. Ndryshe nga organizatat jofitimprurëse, të cilat kanë të drejtë për grante dhe mbështetje filantropike, bizneset e vogla shpesh vetëfinancohen, gjejnë mbështetje nga një investitor ose marrin një kredi për të menaxhuar gjërat.
Dhe marrja e këtyre kredive mund të jetë e komplikuar, duke u kërkuar bizneseve që jo vetëm t’u tregojnë huadhënësve potencialë plane të forta për mënyrën se si ata do të sjellin me sukses një fitim, por gjithashtu që ata të kenë kredi të mirë dhe kolateral për të mbuluar shumën e huasë nëse nuk paguajnë. Kjo mund ta bëjë më të vështirë për bizneset e reja që ende po krijojnë kredi për të marrë paratë që u nevojiten për të filluar.
“Pa dhe pa pushim, ka nevojë për financim, ka nevojë për të kuptuar llojet e financimit që janë në dispozicion, ka nevojë për riparimin e kredisë për t’i bërë njerëzit në një pozicion për të marrë fonde hua,” tha Nora Myers. , drejtor ekzekutiv i Qendrës së Biznesit të Grave në Virxhinia Perëndimore.
Zëdhënësi i Departamentit të Zhvillimit Ekonomik të Virxhinias Perëndimore, Andy Malinoski, tha në një email se shteti ofron disa mbështetje për pronarët e bizneseve të vogla, duke shtuar se shumë nga burimet dhe programet e shtetit “shpallen nga njoftimet për shtyp, shembujt e historive të suksesit dhe të përforcuara në mediat sociale shtetërore. ”
Shteti gjithashtu filloi BusinessLink-in e Virxhinias Perëndimore, i cili ofron detaje rreth një sërë ofruesve të mbështetjes lokale, bankave dhe organizatave të tjera sipërmarrëse me shpresën për të lidhur më mirë njerëzit me burimet që u nevojiten. BusinessLink është pjesë e Qendrës së Zhvillimit të Biznesit të Vogël të shtetit, agjencia kryesore shtetërore e fokusuar në sipërmarrjen dhe mbështetjen e biznesit të vogël.
Megjithatë, mund të jetë e vështirë për të marrë këtë njohuri përpara pronarëve të biznesit për herë të parë, të cilët mund të mos dinë se ku të kërkojnë. Dhe edhe kur njohuritë janë atje, mund të jetë një sfidë për të kapërcyer disa nga pengesat e financimit me të cilat përballen bizneset e reja.
“Shteti ka programe të shkëlqyera tradicionale,” tha White, i cili gjithashtu ndihmon në Samitin vjetor të Inovacionit Bridging dhe punon me qeveritë lokale për të ndihmuar bizneset e vogla dhe për të zgjeruar opsionet për sipërmarrjen brenda shtetit. “Ajo që ne po shohim tani është më shumë opsione financimi jo tradicionale, ne kemi nevojë për pak më shumë rrezik.”
Një program lokal ofron burime – dhe një mundësi për para falas
JC Henson, një bashkëpronar i kompanisë Oakwood BBQ në Martinsburg, tha se pasi iu mohuan hua vite më parë, ai dhe dy partnerët e tij të biznesit vendosën të mbështeteshin në paratë e tyre për të financuar biznesin e tyre ushqimor, i cili shërben smashburger, pulë të skuqur. sanduiçe dhe barbeque tradicionale katër herë në muaj.
“Fatkeqësisht, duke qenë se ne jemi një biznes i stilit të restorantit dhe shkalla e dështimit është kaq e lartë, nuk ishte një rrezik që shumë njerëz janë të gatshëm ta marrin,” tha Henson.
Vitin e kaluar, Henson dhe partnerët e tij hasën në një burim të ri të mundshëm financimi: një konkurs lokal të fushës së quajtur Build-Up Berkeley. Nisur nga Autoriteti i Zhvillimit të Qarkut Berkeley në 2023, programi është pjesë e trajnimit financiar dhe pjesërisht Shark Tank, me dhjetë biznese të vogla që marrin trajnime dhe klasa speciale përpara se të marrin pjesë në një konkurs për një çmim prej 10,000 dollarësh në para të ofruar nga CNB Bank. Jennifer Smith, ekzekutive drejtor i autoritetit të zhvillimit, tha se vendimi për të kombinuar arsimin për biznesin e vogël me një konkurs për një çmim monetar të palidhur ishte i qëllimshëm.
“Ne donim të shtonim kapital sepse ndjeheshim se ishte e nevojshme,” tha ajo. “Ka shumë stimuj për bizneset më të mëdha, por jo aq më të voglat.”
Kompania Oakwood BBQ fitoi konkursin Build-Up Berkeley dhe mori në shtëpi çmimin 10,000 dollarë, si dhe një çmim shtesë “Zgjedhja e njerëzve”. Paratë kanë qenë vendimtare për të ndihmuar stendën e ushqimit në rritje të zgjerojë biznesin dhe të lëvizë drejt shitjes së alkoolit.
“Ne bëmë rinovime,” tha Henson, duke shtuar se paratë ndihmuan me disa projekte ndërtimi, duke përfshirë shtimin e një çati të re në pronë dhe ndërtimin e banjove në terren. Konkursi ishte gjithashtu i dobishëm për Tyler Kolb, i cili punoi me gruan e tij për të filluar Cloud Nine Events, një biznes dhe vend për planifikimin e ngjarjeve, vitin e kaluar. Cloud Nine doli në vendin e tretë, duke fituar 2,000 dollarë.
Kolb tha se meqenëse nuk ka shumë para granti në dispozicion në shtet, konkurrenca ishte një mënyrë e mirë për të marrë para shtesë për të mbuluar shpenzimet e biznesit.
“Është një fitore e favorshme, ju merrni reklama ekspozuese dhe mund të kaloni dhe shpresojmë të fitoni një çmim,” tha ai. “Pra, dua të them, që padyshim që ndihmoi me startup kostot.”
Nismat më të reja shtetërore synojnë të ofrojnë më shumë mbështetje
Të ndihmosh bizneset e fazës së hershme të gjejnë para dhe akses në shërbimet shtetërore kërkon përpjekje të qëllimshme për të publikuar atë që është në dispozicion, tha White. Kjo përfshin marrjen e më shumë informacioneve rreth investitorëve vendas të gatshëm të ofrojnë seed para në këmbim të një aksioni në një biznes, programe të investimeve kapitale, banka të hapura për të dhënë kredi më të vogla për të ndihmuar sipërmarrësit që fillojnë, dhe autoritetet lokale të zhvillimit ekonomik të gatshëm të mbështesin pronarët e bizneseve të vogla.
Shteti ka filluar tashmë disa programe që mund të ndihmojnë, si Programi i Qasjes në Kapitale të Virxhinias Perëndimore, i cili partneritet me një përzierje të autoriteteve të zhvillimit lokal, grupeve të investimeve në fazat e hershme dhe Trustit të Investimeve të Jobs të Virxhinias Perëndimore për të ofruar startup venture financim kapital dhe kredi me rrezik më të lartë sesa ofrojnë bankat tradicionalisht.
Robinson, pronarja e biznesit të makinave me qira, fillimisht mori disa para nga jashtë për ta ndihmuar atë të mirëmbante automjetet dhe të siguronte hapësirën e zyrës përmes një huadhënësi të rekomanduar nga zyra shtetërore e Administratës Federale të Biznesit të Vogël. Por pas shlyerjes së huasë së saj të parë dhe rreth 60 për qind interesit të lidhur me të, Robinson u zhgënjye. Për disa muaj më vonë, përvoja e largoi atë nga ideja për t’u përpjekur të merrte mbështetje financiare shtesë nga një huadhënës privat ose nga shteti.
Tani, pas gati dy vitesh nga drejtimi i biznesit të saj, së fundmi ajo mori grantet e saj të para, duke përfshirë 5,000 dollarë nga qyteti i Charleston. Ajo po i përdor paratë për të filluar automatizimin e procesit të marrëveshjes së qirasë për makinat e saj.
Dhe ndërsa zgjerohet, Robinson thotë se po fillon të lëvizë drejt një qëllimi të ri: fillimin e një përfaqësie në West Side të Charleston që do të ofrojë makina dhe shërbime të përballueshme për komunitetet në nevojë.
“Unë mendoj se njerëzit duhet të shohin suksesin për të ditur se është e mundur,” thotë Robinson. “Përndryshe, ata kurrë nuk do ta besojnë atë.”