Mauritius është qendra kryesore e shërbimeve financiare në Afrikë. Ishulli i vogël strehon disa nga bankat kryesore të kontinentit, kompanitë e investimeve, menaxherët e aseteve dhe entitetet e sigurimit. Gjatë viteve të fundit, industria e teknologjisë e vendit është përpjekur të përsërisë këtë sukses.
Mauritius startup ekosistemi është i sapolindur në rastin më të mirë, me minimale venture hyrje të kapitalit dhe vetëm një pjesë e vogël startups duke bërë një ndikim rajonal. Sipërmarrësit novatorë, investitorët kureshtarë dhe politikat progresive të qeverisë në vend po punojnë për të përshpejtuar rritjen e ekosistemit në nivelin tjetër.
Një monedhë dixhitale e bankës qendrore, një agjenci promovimi fintech dhe një sandbox rregullator që synon aplikacionet blockchain janë në punë. Vendi ka Këshillin e Kërkimit dhe Inovacionit të Mauritiusit që kërkon të financojë ide inovative në robotikë, blockchain, AI dhe informatikë cloud dhe Këshillin e Teknologjive në zhvillim të Mauritius që kërkon të promovojë inovacionin në teknologjitë në zhvillim. Janë krijuar gjithashtu politika të shumta për të mbështetur inovacionin në vend. Këto përfshijnë Politikën Kombëtare të TIK-ut, Planin Strategjik Dixhital Mauritius 2030 dhe Strategjinë e Inteligjencës Artificiale të Mauritiusit.
Peach Payments, një fintech e Afrikës së Jugut startup themeluar në vitin 2012 dhe që mblodhi 30 milionë dollarë vitin e kaluar, hyri në tregun e Mauritius në vitin 2021. Deri më tani, kompania ka përfshirë mbi 200 tregtarë në vend dhe ka krijuar partneritete me disa nga bankat kryesore tregtare për të ofruar produktin e saj të portës së pagesave në internet. Sipas Sandeep Chagger, shefi operativ në Peach Payments, marrëveshjet e taksimit të dyfishtë të Mauritius me shumë vende dhe lehtësia e kontrolleve të këmbimit e bëjnë biznesin të realizueshëm për fintech si Peach Payments. “Mauritius u ofron kompanive ndërkombëtare të përpunimit të pagesave një avantazh konkurrues që nuk do ta gjeni askund tjetër dhe kjo e bën atë një treg shumë të favorshëm,” tha Chagger për TechCabal.
Sfidat me të cilat përballet vendorja startups
Pavarësisht suksesit të gëzuar nga ndërkombëtarët dhe më të njohurit startups si Peach Payments, lokale startups luftojnë për të bërë tërheqje të konsiderueshme. Sipas të dhënave nga firma kërkimore Disrupt Africa, Mauritius startups mblodhi vetëm 1.7 milionë dollarë venture financimi sipas shifrave të fundit. Sipas Fabrice Boulle, partner menaxhues në firmën VC Equitable Ventures, statusi i Mauritius si një vend i vogël ndikon rëndë në tërheqjen e tij për QV-të. “VC është një lojë e shkallës dhe për startups fokusi i vetëm i të cilit është tregu i Mauritius, do të jetë e vështirë për një QV të shkruajë një çek për një biznes tregu i të cilit është vetëm 1.7 milionë në rastin më të mirë.”
Kjo pikë përsëritet më tej nga Suyash Sumaroo, bashkëthemelues i Horizon Africa, një zhvillim blockchain startup. Megjithëse pretendon të jetë një nga kompanitë e para afrikane që lançoi një zgjidhje blockchain, ajo nuk arriti të fitojë tërheqje, një faktor që Sumaroo pjesërisht aludon për mungesën e dukshmërisë për startups në Mauritius. “Është një cikël fatkeq, sepse për t’u zgjeruar jashtë vendit, keni nevojë për financim që është i rrallë sepse investitorët mendojnë se Mauritius është një treg shumë i vogël,” tha Sumaroo për TechCabal.
Duke kuptuar kufizimet që vijnë nga operimi në një treg kaq të vogël, ekzistojnë disa programe përshpejtuesish në vend për të ndihmuar startups shkallë përtej kombit ishull. Disa prej tyre përfshijnë Turbine, La Plage Factory dhe Mauritius Startup Incubator. Turbina, me bazë në kryeqytetin e Port Louis, ka përshpejtuar më shumë se 150 startups që nga fillimi i tij në 2016. Disa prej tyre përfshijnë Reclyclean, një teknologji e pastër startup me një prani në Mauritius dhe Cape Town, LeanSearch, një martech startup me operacione në Mauritius, MB dhe Evropë, si dhe KONEKTWA, një platformë që lejon ndikuesit të lidhen drejtpërdrejt me markat.
Fillesat në grupet e Turbinës kalojnë nëpër disa faza duke përfshirë parainkubacionin në të cilin ata e zhvillojnë idenë e tyre në një plan biznesi; inkubacioni ku ata kanë një vit për të zhvilluar një MVP dhe për të përmirësuar strategjitë e tyre të hyrjes në treg dhe përshpejtimin ku për gjashtë muaj, startups mësohen se si t’u drejtohen investitorëve. Sipas një përfaqësuesi nga Turbine, programi ka kontribuar ndjeshëm në ndihmë startups biznese të shkallëzuara. “Ne marrim të fokusuar vetëm në SDG startups risitë e të cilit adresojnë pika të theksuara dhimbjeje dhe ndihmojnë në përmirësimin e jetës së njerëzve në Mauritius në një shkallë të konsiderueshme.”
Përtej inkubacionit dhe përshpejtimit të ofruar nga Turbine, startups në Mauritius gjithashtu duhet të jenë të kënaqur me sigurimin që risitë të respektojnë kuadrin rregullator të vendit. Megjithëse mjedisi i tij rregullator miqësor në shërbimet financiare çoi në shumë sukses, në teknologji, startups duhet të punojnë me qeverinë për të hartuar rregullore miqësore nga e para.
Këtu hyn në lojë puna e organizatave të tilla si Mauritius Fintech Hub. E themeluar në vitin 2018 me një mandat për të hartuar një strategji për të promovuar zhvillimin e fintech në vend, organizata punon me startups dhe rregullatorët për t’i ndihmuar ata të gjejnë gjuhën e përbashkët. Kjo ndihmon në promovimin e inovacionit duke siguruar gjithashtu që idetë dhe ekzekutimi të qëndrojnë brenda kufijve të ligjit dhe startups nuk operojnë në zonat gri rregullatore.
Sipas Benazeer Saidoo, CEO i Mauritius Fintech Hub, iniciativat e sandbox-it të bëra nga qendra në partneritet me startups dhe rregullatorët kanë parë krijimin e kornizave rregullatore aftësuese në vend. “Në dy vitet e fundit, ne kemi parë gjithashtu prezantimin e kornizave për të rregulluar asetet virtuale, gjë që sjell më shumë qartësi rreth asaj që po ndodh me asetet virtuale,” tha Saidoo për TechCabal.
Përsëritja e suksesit në teknologji
Sipas Chagger, regjimi rregullator liberal i vendit, i cili është përhapur në teknologji, mund të kontribuojë për të ndihmuar vendin të bëjë hapa të rëndësishëm. “Për shkak të mjedisit rregullator, lojtarët ndërkombëtarë në industri si kripto po e shikojnë Mauritiusin nga një perspektivë zgjerimi ose konfigurimi.”
Megjithatë, për sipërmarrësit si Sumaroo, një mjedis rregullator aftësues pa kapitalin e nevojshëm nuk ka gjasa të sjellë rritje të mjaftueshme për të krijuar Mauritius si një qendër teknologjike. “Ne duhet të thyejmë ciklin e kompanive premtuese që zgjasin vetëm për maksimum 3 vjet për shkak të mbarimit të fondeve.” Për të thyer atë cikël, investitorë si Boulle besojnë se gjithçka fillon me ndërtimin e bizneseve të investueshme në VC, një rol që mund të luajnë inkubatorët dhe përshpejtuesit. “Unë i shoh këto organizata si Turbine që kontribuojnë ndjeshëm në ndërtimin e bizneseve elastike që do të kapërcejnë kufijtë e Mauritius.”
Me disa nga institucionet kryesore financiare në botë që banojnë në vend, si dhe normat e depërtimit të internetit dhe smartfonëve prej 87% dhe 79% respektivisht, Mauritius duket se ka atë që duhet për të ndërtuar një ekosistem të fortë teknologjik. Ndoshta më i rëndësishmi është qëllimi në dukje i përbashkët i novatorëve, rregullatorëve dhe aktorëve të tjerë të ekosistemit për të përsëritur suksesin e shërbimeve financiare në teknologji. Nëse vendi do ta arrijë përfundimisht këtë qëllim, vetëm koha do ta tregojë.